거위의 조상은 기러기이다. 거위는 기러기가 수천 년 동안 길들여 번식한 독립된 가금류 종으로, 비행 능력이 이미 퇴화되어 더 이상 날 수 없다. 우리나라 민간 길들여진 거위의 기록은 기원전 400 년 전후 책으로 쓰여진' 장자 산목편' 에서 처음 발견됐다.' 명축자가 기러기를 죽이고 요리했다.' 이곳의 기러기는 사육하는 거위를 가리킨다.
중국집 거위는 기러기에서 길들여 온 것으로, 기러기와 같은 속의 날짐승이다. 우리나라 사육가 거위의 역사도 유구하다. 기원전 12 세기 전반엽의 하남 은허 유적지에서 거위의 옥석 조각이 발굴된 바 있어 당시 거위의 사육이 우리나라에서 이미 보편화된 것으로 추정된다.