마라톤 전투는 기원전 490 년 강력한 페르시아 제국이 아테네에 발동한 전쟁이다. 아테네 측이 참전한 1 만 1000 명은 모두 중장보병이었고, 그들은 관례에 따라 마라톤 평원의 서쪽에 8 줄의 깊이를 방진하는 밀집방진을 배출했다. 이때는 장마철이라 마라톤 평야는 중간 지세만 높고 양쪽은 늪지대로, 아테네는 지형을 이용해 지략으로 승리를 거두었다. 페르시아군 * * * 은 6400 명을 전사했고 아테네 측은 192 명만 전사했다. 양측 전사수의 현격한 격차는 그리스 밀집진의 페르시아 방진에 대한 압도적인 우세를 충분히 보여준다. 마라톤 전투에서 아테네 사람들은 적은 승리를 거두고 약한 승리로 적을 물리치고 전 그리스인을 고무시키는 승리를 거뒀으며, 앞으로의 각 전투에 중요한 의의가 있다. 마라톤 전투가 끝난 후 그리스의 각 도시 국가들은 단결을 더욱 강화하고, 30 개국의 동맹을 형성하고, 스파르타가 이끌고 페르시아 제국에 반대하는 힘을 강화했다. 그리스의 각 도시 국가들의 실력도 더욱 강화되었다. 마라톤 전투는 아테네라고 할 수도 있고, 그리스 전체가 처음으로 자신의 힘으로 페르시아를 물리친 전투라고 할 수도 있는데, 이후 3 세기 동안 그리스 문명이 달성한 영광스러운 업적에 대해 마라톤 전투는 의심할 여지 없이 이 성취의 첫 계단이다. 하지만 그리스와 페르시아 사이의 전쟁에서 마라톤 전투의 승패는 결정적인 의미가 없다. 히포 전쟁은 지난 449 년 동안 끝날 때까지 계속되었기 때문이다.