청어는 흔히 볼 수 있는 민물고기류 중 하나로, 속칭 고등어, 청어, 흑청, 흑혼합 등으로 불린다.
희식 소라 () 는 소라청 (), 소라 () 혼합이라고도 불리는데, 민간청어 () 에서는 귀어 (), 소명어 () 라고도 불리는데, 주된 이유는 청어 () 가 낚시꾼을 물속으로 끌어들이거나 익사하는 경우가 많기 때문이다. 두 번째는 물을 올릴 때 가난한 사람들이 청어를 줍기 위해 자주 물에 빠져 죽는 것이다.
청어는 잉어과 청어는 대형 민물고기류로 체색이 많이 청회색으로 명명되어 있다. 사실 청어속도 청어 한 종밖에 없다. 우리나라는 청장고원 외에 장강, 주강, 황하, 화이하, 헤이룽장 등 각 주요 수계가 분포되어 있다. 특히 장강 이남의 평원 지역 분포가 가장 집중되어 있고, 장강 이북 각지 분포는 상대적으로 적다.
청어체는 굵고, 근원통형, 복부원, 복부가 없고, 머리 길이는 일반적으로 체높이보다 작으며, 뒷면의 넓은 등지느러미는 복지느러미 위에 있고, 딱딱한 가시가 없고, 엉덩이 지느러미는 길고, 복지느러미 시작은 등지느러미의 첫 번째 또는 두 번째 가지 지느러미와 반대이며, 꼬리지느러미는 연한 분기로, 상하엽은 약 길이가 같고, 체색은 청회색이며, 등색은 짙다.
청어의 습성:
1. 저서성: 청어는 저서성 어류로, 일반적으로 수역 밑바닥에서 헤엄치고, 먹이를 찾고, 서식하지만, 기온이 높으면 청어도 중하층이나 중상층으로 헤엄쳐 먹이를 찾는다.
2. 육식성: 청어는 육식성 물고기로, 주로 소라, 조개, 조개 등 연체동물을 먹고, 특히 소라고기를 좋아하고, 가끔씩 새우류, 수생곤충, 유충 등을 잡아먹는다.
3. 변온성: 청어는 변온성 어류로 최적 생존온도 25 ~ 32 C, 섭취임계 온도 7 ~ 40 C, 수온이 7 C 보다 40 C 미만일 때 일정한 식사욕구를 유지할 수 있다.
4. 수영성: 청어는 헤엄치는 어류로, 보통 호수고 등 대형 수역에서 살찌고, 가을말 겨울 초여행은 강의 중하류로 겨울을 나고, 이듬해 봄에는 강까지 거슬러 올라가 중상류로 알을 낳는다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계절명언)