상어는 어류에 속한다.
상어는 척추동물문 연골강 (Chondrichthyes) 판 아가미 아강, 해생, 소수의 종류가 민물에 들어가 빠르게 헤엄치는 중대형 해양어류 무리에 속한다.
몸은 방추 모양이고 머리 양쪽에 볼터치가 있지만 보통 물고기와 비슷하다. 개별적인 경우를 제외하고 전형적인 상어 피부는 단단하고 어두운 회색이며 치아 비늘은 피부를 거칠게 보이게 한다. 꼬리는 강하고 강력하며 비대칭적이며 위로 올라갑니다. 지느러미가 뾰족하다. 입맞춤 끝, 앞돌, 입맞춤 아래에는 초승달 모양의 입과 삼각형 뾰족한 이빨이 있다. 상어는 가오리가 없어 물속으로 가라앉지 않도록 쉬지 않고 수영을 해야 한다.
상어는 거의 모두 육식성의 종류이며, 고래상어나 상어와 같은 소수의 종만이 플랑크톤을 먹고 있다. 육식성 상어는 양깃이 발달하여 하깃 수축근이 강하고 이가 날카로워 물림이 강하여 연체동물, 갑각류, 대형 어류, 해생 포유동물, 심지어 보트를 공격하고 사람을 잡아먹기도 한다. 해양 생태계에서 상어는 생물 사슬의 최상단이며 생태 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.