멘사의 영어 명칭은' 멘사' 로 라틴어로' 원탁' 이라는 뜻이다. 멘사는 원탁에서 따온 것은 사람들이 동등하게 함께 앉을 수 있기를 바란다는 뜻이다. 물론 IQ 가 비슷하다는 전제가 있다. 멘사는 1946 년 영국 옥스포드에 설립된 세계 최고의 IQ 클럽의 이름이며, 설립자는 로랜드 베릴과 과학자 겸 변호사 랜스 웰린이다. 당시, 이 두 사람은 총명하고 비정상이라고 자인하는 두 사람이 갑자기 기발한 생각을 하며, 지능이 높은 시험문제를 편성하여 널리 추앙받고 있다. 흥분된 나머지, 베릴과 웰린은 아예 클럽을 설립하여 지능이 높은 인사들에게 가입을 요청했다. 그들은 똑똑한 사람들을 위한 동아리를 설립하고 도전적인 동아리 활동을 통해 참가자들의 높은 IQ 를 인정하고, 긍정하고, 지속적으로 향상시키고, 서로의 성공을 공유할 의향이 있다. 멘사는 여러 해 동안 중립과 비정치, 비영리의 원칙을 고수해 왔으며, 지금까지도 변하지 않았다. 멘사 국제 본부와 클럽들도 유료 활동과 출판 활동을 조직하지만 수입은 모두 클럽의 확장과 개선에 쓰인다. 모든 참가자는 개인적으로 이익을 얻지 못한다.