효모 (yeast) 는 자연계에 광범위하게 분포되어 있으며, 종류가 다양하며 알려진 것은 수백 가지이다. 사실 효모균은 분류학 명사가 아니라 단세포 곰팡이의 총칭이다. 효모균의 종류가 복잡하고, 형태가 다양하며, 대사 특징이 크게 다르고, 시스템 진화 지위도 다르기 때문에 그 다음에 대한 정확한 정의는 어렵다. 그러나 일반적으로 효모균은 다음과 같은 몇 가지 기본 특징을 가지고 있다고 생각한다. 개인은 일반적으로 단세포 상태로 존재한다. 대부분 싹이 나는 방식으로 번식하고, 어떤 것은 갈라지거나 자낭 포자를 낳는다. 다양한 설탕을 발효 할 수 있습니다. 세포벽에는 종종 감로 폴리당이 함유되어 있다. 설탕이 함유된 비교적 높고 산성이 높은 환경에서 자라는 것을 좋아한다.