금요일 저녁 수업이 끝나갈 무렵 내 친구 린이 모두에게 이렇게 말했다. “동포 여러분, 잊지 마세요. 내 생일은 다음 주 월요일입니다. 다들 열정적으로 선물을 보내셨으면 좋겠습니다. 제가 대접하겠습니다. 그때까지 케이크로." 우리 모두 그녀는 실제로 선물을 요구하는 그를 비웃었지만 마음 속으로는 무엇을 줄지 고민하고 있었습니다.
금요일에 집에 오면 보통 큰 가방과 작은 가방에 빨래와 남은 간식이 가득 들어있어요. 문에 들어서자마자 어머니께서 반갑게 맞아주시며 집에 올 때마다 솥에 익은 은잉어 조림을 좀 보라고 하셔서 상징적인 표정을 지었다. 나가기 전에. "어디 가세요?" 어머니가 전화를 주셨고, 나는 "생일인데 가서 선물 사세요!" 이때 아버지가 부엌에서 고개를 내밀며 "무작정 돈 쓰지 마세요!"라고 말씀하셨다. 나는 대답했다. "그건 안 돼요!" 그는 문밖으로 뛰어 나갔습니다.
선물을 사고 나면 예전처럼 주말마다 호화로운 식사가 차려지는데, 술을 잘 못 드시는 아버지가 챙겨주신 음식들이었다. 레드 와인 한 병. 그는 나에게 "딸아, 흑설탕 물 좀 마셔라"라고 농담을했습니다. 나는 숨어서 말했습니다. "아빠, 나 오늘 술을 끊었습니다. 설날이 아직 멀었거든요. 그러겠다고 했나요?" 이 와인은 구정을 위해 아껴두세요!" "얘야, 아빠가 좋아하시면 마시게 해라! 오늘 네가 돌아오면 아빠의 생일이 되는구나." 어머니가 태연하게 덧붙였다.
아, 오늘은 아빠 생신이에요! 딸로서 갑자기 젓가락이 멈췄습니다. 아버지의 생일도 기억하지 못했습니다. 누군가 생일이 있다는 소식을 듣고 아버지가 너무 기뻐하신 것도 당연합니다. 놀란 나를 본 아버지는 서둘러 "빨리 더 먹어라"고 고개를 끄덕이고 젓가락을 집어 들었다. 그다음엔 내가 가장 좋아하는 것들이었다. .아아, 웃는 얼굴! 오늘이 아버지 생일인지 내 생일인지 정말 모르겠어요.
어렸을 때 골판지를 이용해 아버지의 생일 카드를 만들었던 일이 생각나서 가슴이 떨렸다. 그 위에 우리 가족 세 명이 손을 잡고 삐뚤어진 그림을 그렸다. 즐겁게 게임을 하던 시절, 부모님이 해마다 내 생일을 축하해주던 모습이 생각난다. 나이가 들면서 나는 아버지의 생일은 물론 어머니의 생일도 잊어버렸지만, 나는 항상 부모님의 보살핌을 무시하고 반 친구들과의 우정만을 소중히 여겼습니다. ... 이것을 생각하면 후회가 생길 수밖에 없습니다. 내가 정말 실수를 했어요! 이 실수가 여전히 보상될 수 있기를 바랍니다.
저녁 식사 후에는 같은 반 친구 린에게 사준 선물을 꺼냈다. 이제는 아버지에 대한 사랑을 표현할 수 있는 유일한 선물이다. 나는 그것을 들고 아버지에게 가서 말했습니다. "아빠, 이것은 당신을 위한 선물입니다. 그런데 "Auld Lang Syne"이라고 새겨져 있습니다. 나는 이 선물이 동급생을 위해 산 것이라고 말한 적이 없습니다. 불효 딸. 아버지 생일을 잊어버렸어요. 아버지는 좌우를 바라보시며 유쾌하게 말씀하셨다. "상관없어요. 게다가 우리 아버지와 딸에게도 우정이 필요하잖아요?" 나는 어느 정도 이해한 듯 고개를 끄덕였지만 마음속으로 울고 있었습니다.
실수라는 선물은 나에게 많은 것을 가르쳐주었습니다...