신생강 신생강은 산나물 중에서 가장 맛있는 신맛이 나는 '과일'이다. 신생강은 생강과 달리 지하 부분이 아닌, 땅 위의 줄기부터 먹습니다. 산속의 어두운 계곡에서는 신 생강이 군데군데 자라는 경우가 있습니다. 키가 큰 줄기에는 잎이 자라는데, 줄기 주위에 잎이 원을 그리며 자라는데, 아래쪽 잎은 매우 작고 위쪽 잎은 점차 커져 꼭대기에 무리가 난다. 잎은 다소 좁고 길며 위쪽으로 자란다. 신생강의 줄기는 땅 위가 녹색이고 바깥쪽에 대나무 같은 마디가 있습니다. 땅 속 아랫부분도 먹을 수 있는데 색깔이 빨갛게 변하고 옹이가 있다. 신생강의 키가 가장 큰 것은 1미터가 넘는데, 신생강 중에서 가장 좋습니다. 제가 본 신생강 중 최고는 지름이 2cm 정도인데, 보고 있으면 혀에 침이 고이고, 매화를 바라보며 갈증을 해소하는 듯한 느낌이 듭니다. 신생강을 먹을 때에는 잎을 떼어내고 줄기만 남겨둔다. 이때 신생강의 줄기는 곧게 펴서 윗부분은 녹색, 아랫부분은 붉은색을 띠며 매우 아름답습니다. 그런 다음 신생강의 껍질이 딱딱하지 않다는 점만 제외하면 사탕수수 껍질을 벗기는 것과 같이 신생강의 껍질을 뿌리부터 벗겨냅니다. 껍질을 벗겨내고 나면 신생강은 하얀 막대기에 불과합니다. 이때는 밥을 먹기도 전에 입에 침이 고였습니다. 한입 베어물면 바삭바삭하고 신맛이 나서 아주 맛있습니다. 스틱을 하나씩 하나씩 먹었는데, 먹을수록 더 맘에 들었어요. 그럼 먹어! 신생강의 산미는 그다지 신맛이 나지 않기 때문에 일반적으로 치아에 해를 끼치지 않으므로 많이 먹어도 문제가 되지 않습니다. 제가 어렸을 때, 봄에 신 생강이 내려올 때마다 아이들은 매우 기뻐했습니다. 왜냐하면 신 생강이 그들에게 값싼 "씹을 수 있는" 맛을 주었기 때문입니다. 그들은 스스로 그것을 모으거나 한 움큼씩 살 수 있었습니다. 한 푼이면 충분했습니다. 예전에는 임산부들이 신 음식을 먹고 싶어 했고 심지어 신 생강을 먹고 싶어 하는 사람도 있었습니다. 봄이 되면 쉽게 사거나 모아도 문제 없습니다. 하지만 시즌이 지나면 신생강은 어디서 구할 수 있나요? 어떤 여성들은 신생강을 못 먹어서 울었다고 합니다! 그러나 나는 산나물을 채집할 때 신생강을 접한 경험이 없었고 신생강을 많이 채취한 적도 없었다. 그러고 보니 왜인지 모르겠습니다. 줄기가 튼튼하고 껍질이 검으며 키가 큰 나무에 잎이 하나뿐인 신생강이라는 품종도 있습니다. 하지만 맛이 좋지 않아 대부분의 사람들이 좋아하지 않습니다.