흰뺨지빠귀는 철새입니다. 여름에는 북미, 미국 북부, 캐나다 중남부의 숲, 특히 잎이 무성한 침엽수림 지대에서 시간을 보냅니다. 일부 새들은 시원한 여름을 즐기기 위해 북쪽으로 이동하여 툰드라 근처 지역으로 이동하기도 합니다.
이곳에서 번식합니다. 이 새들은 침엽수림 아래 나뭇잎에 둥지를 짓고 고리 모양의 둥지에 3~5개의 알을 낳습니다. 그런 다음 수컷과 암컷 새가 차례로 부화를 시작하고 약 12일 후에 새끼가 부화합니다. 어미로서 암컷은 처음 2주 동안만 새끼를 키우는 데 도움을 줍니다. 2주 후 암컷은 수컷과 공식적으로 헤어지고 다른 수컷과 함께 다른 곳에 둥지를 짓기 위해 날아갑니다. 남은 수컷은 새끼 양육을 전적으로 책임집니다. 이것은 암컷의 책임감 부족이 아니라 가혹한 자연 앞에서 최선의 선택입니다. 흰뺨검은목딱새의 새끼들은 자라면서 포식자에게 잡아먹히는 경우가 많고 운이 좋은 일부만 성조가 되기 때문에 번식기에는 암컷이 가능한 한 많은 새끼를 낳아 개체 수를 확보하는 것이 필수적입니다.
가을이 되면 흰뺨지빠귀는 남아메리카의 베네수엘라와 콜롬비아로 날아갑니다. 전체 여정에는 폭 2,500킬로미터의 대서양을 횡단하는 것이 포함됩니다. 멈춰서 쉴 수 있는 곳이 거의 없습니다. 반대편에 도착하기 위해 흰뺨검둥오리들은 8월 초부터 체계적으로 이동을 준비하기 시작합니다. 더 많은 에너지를 저장하기 위해 매일 먹이 사냥에 열중합니다. 먹이에는 거미, 개미, 흰개미, 모기, 진딧물, 메뚜기 등의 곤충과 블루베리와 같은 열매가 포함됩니다. 먹이 사냥에 열중하는 동안 이 새들은 미국 남동부 해안으로 접근하고 있습니다. 북아메리카 대륙을 떠날 준비를 하면서 몸무게가 두 배 가까이 불어난 새들은 비만해진 몸으로 끝없는 바다로 날아갑니다.
저장된 지방은 대서양을 건너는 동안 유일한 에너지원이 됩니다. 조류학자들은 새들이 비행하는 동안 시간당 0.08g의 지방을 소비하며, 지방 1g을 소비할 때마다 약 230km를 비행할 수 있다고 추정합니다. 72~88시간의 연속 비행 끝에 이 작은 새들은 남미 북부 해안에 도착했습니다. 긴 비행으로 인해 체지방은 거의 모두 소모되었고, 체지방은 10그램 정도만 남았습니다.
이들은 남미에서 여름을 보낸 후 다시 대서양을 건너 먼 고향으로 돌아갈 것입니다.