달에 영구 기지를 세우는 것이 더 수지가 맞는다. 이전의 달 착륙 활동에서 미국은 달 탐사를 위해 이른바' 깃발과 발자국 모델' 을 진행했다. 우주비행사 한 명이 일회용 달차를 타고 달 표면에 상륙하여 최대 며칠간 일한 후 바로 지구로 돌아왔다. 미국은 이제 달 표면과 달 주위의 궤도에 장기 기지를 세우기를 희망하고 있다.
월석이 분리되고 아래로 비행하기 전에 아폴로 우주선이 달 주위를 약 60 마일을 비행했다. Gateway 는 우주에서 근거리 선형 링 궤도 (NRHO) 라고 하는 거의 선형적인 방식으로 비행할 것이다. 이것은 달 주위에 북쪽에서 남쪽으로 거대한 원형 궤도가 있다는 것을 의미한다.
이런 불규칙한 모양과 위치는 궤도에 특별한 성능을 부여한다. 우주의 그 지점에서 지구와 달 사이에는 중력 균형이 있기 때문에 약간의 연료만 있으면 궤도를 어떤 각도로도 조정할 수 있다. 가이트웨이의 도움으로 우주비행사들은 착륙하고 싶은 곳을 확정하고, 비행 경로를 결정하고, 그곳을 비행하고, 월석을 내리기만 하면 된다. 이런 식으로 우주 비행사는 아폴로 프로그램이 가본 적이없는 달의 먼 곳과 양극을 탐험 할 수도 있습니다.
일부 더 높은 목표는 신기술 개발과 관련이 있다. 로켓의 추진력을 터치하려면 Gateway 가 궤도를 자유롭게 움직여야 한다. 이는 전통화학 엔진에 대한 의존도를 줄이고, 전통화학 엔진이 대량의 연료를 소비하고, 대량의 무게를 늘리고, 많은 돈을 소비한다는 것을 의미한다. 반면 NASA 는 태양열을 이용해 제논을 충전하는 시스템인 태양열 추진시스템 (SEP) 개발을 가속화할 예정이다. 그것은 매우 작은 추력을 만들어 우주선을 안정시킬 수 있지만, 점차 가속화될 것이다. 즉, 궤도 조정을 완료하는 데 몇 주나 몇 달이 걸릴 수 있다는 것을 의미한다.