멸종위기 동물과에서 소도 하나의 집단이지만 우리가 흔히 알고 있는 가축을 의미하는 것이 아니라 가축의 조상인 들소를 지칭한다.
1 버팔로 빌은 누구인가
미국은 물론 심지어 미국의 일부 영화나 TV 프로그램에도 '버팔로 빌'이라는 이름이 자주 등장하는데, '버팔로 빌'이 누구인지 아시나요? " 이다?
콜럼버스가 처음 북미에 도착했을 때 이곳에는 무려 6천만 마리에 달하는 대규모 들소 떼가 살고 있었는데, 가장 큰 무리는 폭이 40km, 길이가 80km에 달했다. . 19세기에는 북미로 이주한 유럽 카우보이들에 의해 대초원이 개발되면서, 특히 대초원을 철도가 통과한 이후에는 거대한 무리가 기차의 이동을 방해하는 경우가 많았기 때문에 들소를 대규모로 사냥하기 시작했다. '버팔로 빌'이라는 별명을 지닌 총잡이가 18개월 만에 들소 4,000마리를 사살한 그는 카우보이들 사이에서 영웅이 되어 유명해졌다. 아메리카들소의 개체수를 끝없이 늘어나던 개체수를 소수로 줄인 것은 셀 수 없이 많은 "버팔로 지폐(Buffalo Bills)"였습니다. 1903년에는 북미 지역의 야생 들소가 21마리밖에 없었습니다!
박물학의 비극을 만든 '버팔로 빌'! 다행히 미국 정부는 제 시간에 일어나 들소를 국가 보호하에 두었습니다. 오늘날 북미의 일부 국립공원에는 약 20,000마리의 아메리카 들소가 살고 있습니다.
정치투쟁의 피해자 2명 - 유럽들소
유럽들소는 코카서스 들소와 폴란드 들소로 나누어진다.
차르 알렉산드르 1세는 러시아 전역을 정복한 후 러시아와 폴란드 국경에 사는 들소를 자신의 것으로 삼아 사냥법을 제정해 이곳에서 코카서스 들소가 잘 번식하고 있다. 그러나 1918년 소련은 짜르 러시아의 통치를 무너뜨리고 낡은 사회의 궁전 애완동물인 들소도 총살해 코카서스 들소를 정치적 투쟁의 희생자로 만들었다.
폴란드들소는 제1차 세계대전에서 끔찍한 운명을 겪었다. 그 중 동물원에 있던 45마리를 포함해 3마리만이 살아남아 1930년대 폴란드로 건너왔다. 폴란드들소의 야생 개체수를 복원하기 위한 노력이 이루어졌습니다. 현재 유럽들소의 일종인 폴란드들소는 비버와 다른 동물들이 들소와 함께 춤을 추는 폴란드 북동부의 발로위샤 숲에서 평화롭게 살고 있습니다.
아프리카 들소 3마리는 흙탕물을 걷는 것을 좋아합니다
아프리카 들소는 한때 사하라 사막 이남 지역에 널리 분포되어 물과 푸른 풀이 있는 곳을 돌아다녔습니다. 지난 세기 말 아프리카에 우역이 창궐하면서 많은 아프리카들소가 안타깝게도 죽고 그 수가 급격하게 감소했습니다.
아프리카 들소는 아침과 황혼에 활동하며, 낮에는 나무 그늘에 숨어 시원함을 즐기기도 합니다. 너무 덥습니다. 그들은 위험에 직면하면 물에 뛰어들 것입니다. 물론, 그들은 시속 57km의 속도에 도달할 정도로 달리기에도 능숙합니다.
아시아들소 4종
① 어깨에 손잡이 같은 돌기가 있어서 이름이 붙은 제부(Zebu). 인도에서는 '신성한 소'로 여겨져 마치 황량한 땅에 들어선 것처럼 거리와 마을을 자유롭게 돌아다닐 수 있다.
② 흰다리들소는 수컷의 몸길이가 2m, 몸길이가 1톤이 넘는 거대하다. 검은색과 갈색이지만 송아지는 흰색이어서 '흰 양말'이라고도 불립니다. 우리나라와 인도 국경의 산림과 고산 초원에서 생산됩니다.
③ 흰엉덩이 들소라고도 불리는 자바 들소는 그 수가 매우 적으며, 밤에 이동하고 낮에는 쉬고 있다. 소는 위험에 직면하면 경고의 의미로 발을 구르며 소식을 듣고 즉시 뛰쳐나와 목숨을 걸었습니다.
4이마가 큰 소, 이런 종류의 소를 '4종 소'라고도 합니다. 넓은 이마, 긴 월계수 모양의 머리, 통통한 몸, 소처럼 짧은 팔다리, 낙타처럼 등에 혹이 있고, 들소처럼 넓은 뿔을 갖고 있는 세계에서도 보기 드문 반사육화된 소입니다. 중국 남서부의 고려공산 서쪽 기슭에서만 볼 수 있으며 두롱 강을 따라 두롱우라고도 불립니다.
이 밖에도 산림소, 야크, 물소 등 10여종이 넘는다.
5마리의 들소가 가축을 납치합니다
칭하이-티베트 고원에서 티베트인들은 종종 가축 야크를 잃습니다. 사냥꾼이 야생 야크 떼를 쫓다가 도망가기를 거부하는 소 한두 마리를 만나기도 하는데, 자세히 살펴보면 길 잃은 야크임이 밝혀진다. 이 야크의 대부분은 야생 황소에 의해 "납치되고 도피"된 암컷 야크입니다. 야생 야크와 교배하여 태어난 야크는 체력이 좋고, 짐을 많이 싣고 피로를 견딜 수 있기 때문에 가축화된 암컷 야크가 임신한 것으로 밝혀지면 목동들은 기쁘게 암컷 야크를 집으로 맞이할 것입니다. 암컷 야크가 야생 황소와 함께 도망치는 일은 여전히 드문 일입니다.