고대 중국에서는 달 운동이 음력의 중요한 근거였다.
우리나라 고대설에 따르면 태양은 양성이고 달은 음성이기 때문에 달의 출몰에 따라 제정된 역법을 음력이라고 한다.
음력 중 날짜를 보면 당시의 달이 어떤 모습인지 알 수 있다. 음력 고정적으로 삭의 날을 달의 첫날로, 초일은 무월의 밤이고, 15 시쯤은 보름달이기 때문이다. 음력으로 기재한 것은 달의 둥근 변화라고 할 수 있다.
음력의 근거:
두 글자는 매우 특별하다-삭과 희망. 달이 지구 주위를 돌고 있는데, 그 자체는 빛을 발하지 않는다. 달이 지구와 태양 사이를 운행할 때, 태양에 비춘 달의 절반이 정확히 지구를 등지고 밤을 새워 달을 볼 수 없게 되면 이를 삭이라고 한다. 지구가 태양과 달 사이에 있을 때, 관측자는 밝은 달을 볼 수 있는데, 이것이 바로 희망이다.
삭에서 다음 삭까지, 혹은 전망에서 다음 전망까지, 한 삭망월로, 한 삭망월의 길이는 29 일 12 시 44 분으로, 글쓰기와 표현의 편의를 위해 길이를 29.5306 일로 단순화했다. 29.5306 일을 한 달로 생각하면 불편합니다.
이를 위해 역법 제정자들은 큰 달이 30 일, 작은 달이 29 일, 큰 달이 작은 달과 엇갈려 실제 시간에 가까워져 한 달에 한 달 가까이 삭망월에 접근할 수 있도록 규정하고 있다.