1964 년 1 월 7 일 미국 캘리포니아의 한 예술집에서 태어난 니콜라스 케이지 (이전의 니콜라스 코폴라) 는 전 샌프란시스코 대학 문학원 원장 아우구스트 코폴라였다. 그의 삼촌은 대부와 현대계시 등으로 유명한 대감독 프란시스 코포였다. 코폴라 가문의 일원으로서 그는 어려서부터 음악과 서적이 가득한 환경에서 자랐으며 연기, 사진에 깊은 흥미를 가지게 되었다. 그는 열일곱 살 때부터 영화권에 들어가기 시작했고 삼촌의 명성에 영향을 받지 않기 위해 좋아하는 작곡가 존 케이지의 성을 바꾸었다.
1982 년에 니콜라스는 처음으로 영화계에 모습을 드러냈고,' 열린 미국 학부' 에서 역할을 맡았다. 이듬해 그는 또 영화' 촌고모' 와' 두어' 에 출연했다. 1984 년 명함' 새사람' 에서 케이지가 주인공을 맡아 그의 뛰어난 연기를 충분히 선보이며 주목받기 시작한 이 영화는 1985 년 칸영화제 심사위원상을 수상했다. 케이지는 이 영화에서 공연을 인정받아 성공으로 나아가기 시작했다. 1980 년대 코폴라 향수영화' 수배 안티몬 결혼' (1986 년) 에서 공연한 젊은 로큰롤 연주자는 잘 보이지 않았지만 지금은 기예 연습 과정인 것 같다. 코언 형제의 코미디' 애리조나 양육' (1987) 과 데이비드 린곡의 오디세이,' 내 마음 광야' (1990) 에서 그가 연주한 골퍼스관은 다시 한 번 놀라움을 자아냈다. 그 후 몇 년 동안 그는 또' 면화 클럽',' 사랑의 소집령',' 우울한 소년',' 페기수가 시집가야 한다',' 달빛이 사람을 사로잡는다
1987 년 촬영한' 광기' 에서 그가 연기한 그 입이 불분명하고 철리가 풍부한 제빵사는 비난을 받았지만, 그의 기이한 매력은 앤드류였다. 베르겐의 코미디' 라스베가스의 신혼여행' (1992) 은 성공의 관건이다.
1988 년 그는 영화' 뱀파이어 키스' 에서 뉴욕 야피스를 연기한 뒤 뱀파이어가 된 이 영화는 케이지가 영화 이후 가장' 지나친' 공연이라고 할 수 있다. 촬영할 때 바퀴벌레 한 마리를 실제로 삼켰기 때문이다. 그러나 그 재수 없는 바퀴벌레는 오히려 그에게 행운을 가져다 준 것 같다. 그 후로 그의 그 끈끈한 모습이 사람들에게 받아들여지기 시작했다. 1990 년에 그는 또' 불새 출격' 과' 내 마음 광야' 를 공연했다. 내 마음이 거칠다' 는 기이하고 강렬한 영상 스타일과 초현실적 분위기를 가지고 있다. 영화 꼬리 케이지는 뱀 가죽 자켓을 입고 세차게 흐르는 차 위에 서서 엘비스의 명곡' Love Me Tender' 를 부르는 장면이 영화사의 고전적인 장면이 되었다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 영화명언) 이 영화는 1992 년 제 43 회 칸 영화제 김야자대상을 수상해 케이지 창작의 전환점이 되었다.
하지만' 내 마음이 거칠다' 이후 케이지는 이런 반항청년의 길을 반복하지 않았다. 그의 외형은 이런 캐릭터에 적합하지 않기 때문이다. 그는 계속해서 작은 제작 영화에서 각종 캐릭터를 시도했다. 1992 년 그는 영화' 오늘 밤 너 외로워' 에서 약혼녀를 카지노에 지고 큰 즐거움을 누리며 미인의 마음을 되찾기 위해 온갖 수단을 다 동원한 탐정을 연기했다. 1993 년 케이지는 또' 서부 홍석진',' 흑백 추격령',' 슈퍼도박꾼' 등 영화에 주연을 맡았고, 작은 제작으로 박수를 치는 작품이다.
케이지가 1994 년에 촬영한 몇 편의 영화는 오히려 대단한 반향을 불러일으켰고,' 퍼스트레이디의 경호원' 에서 그는 전 대통령 부인을 보호하는 특공 역을 맡았다. 경성가화' 에서 그는 약속을 지키는 성실한 경찰 역을 맡아 복권에 당첨된 상금을 반으로 나누어 웨이트리스에게 팁을 주었다. "천국의 어려움" 에서 그는 또 작은 마을 주민들의 감화로 악을 버리고 선을 따르는 강도를 연기했다. 케이지는 영화에서의 표현도 상당히 뛰어나다. 하지만 그는 이런 선량한 인물을 연기하는 것에 지친 것 같아 1995 년 그의 이미지가 크게 달라졌다. 영화' 죽음의 키스' 에서 케이지는 냉혈한 킬러 역을 맡았다.
이 흉악하고 건장한 킬러 캐릭터를 잘 연기하기 위해, 그는 특히 신체단련을 강화하여 외형적인 효과를 얻었다.
1995 년은 케이지에게 매우 중요한 해였다. 그가 주연한' 라스베이거스에서 탈출' 은 350 만 달러에 불과한 작은 제작영화였다. 케이지가 투자한 것은 그의 영혼뿐 아니라 빈약한 출연료에 불과했다. 이 영화에서 케이지가 받은 출연료는 그의 평소의 10 분의 1 에 불과하다! 하지만 그의 영혼을 파고드는 연기로 그는 금빛이 반짝이는 오스카상을 수상했다. 이는 돈으로 헤아릴 수 없는 영화였다. 이 영화는 그를 가장 핫한 남자 스타로 만들었다. 이후 그는 연극로를 바꿔 액션 영화로 진군했다.
그가 1996 년 주연한 액션영화' 돌파천경' 은 그를 글로벌 박스오피스 스타로 도약시켜 그의 극길이 상당히 넓고 진가의 오스카 영화제임을 증명했다. 1997 년에는 또' 공중교도소' 와' 얼굴 바꾸기' 로 여름 흥행을 독차지했다. 니콜라스 케이지는 하룻밤 사이에 할리우드의 또 다른 액션파 흥행 스타가 되었다. 그 후 그는 많은 흥행영화에 출연했고, 물론 그가 좋아하는 독립영화도 포기하지 않았다.
흥미롭게도, 키가 크고 우뚝 솟은 니콜라스 케이지는 액션 영화에서 항상 용맹하게 싸우고, 산에 올라가 바다로 내려가 적들을 상대하는 데 모든 것을 할 수 있다. (윌리엄 셰익스피어, 니콜라스 케이지, 전쟁명언) 하지만 이 스크린 영웅은 어려서부터 고소공포증을 앓아 높은 곳에 대한 깊은 공포감을 가지고 있다.