약 40만년 전 니스에서는 인간의 활동이 있었고, 불을 사용하고 집을 짓는 모습은 고대 기념물인 테라 아마타(Terra Amata)에서 엿볼 수 있습니다.
니스 시는 기원전 350년경에 설립되었으며 곧 리구리아 해안에서 가장 바쁜 교역소 중 하나가 되었습니다. 7세기에 니스는 제노아 연맹의 리구리아 도시에 합류했습니다. 729년 니스는 사라센의 공격을 격퇴했으나 859년과 880년 두 차례에 걸쳐 약탈당하고 도시는 불탔다. 10세기 대부분 동안 니스는 주변 도시를 지배했습니다.
중세 시대, 니스는 대부분의 이탈리아 도시와 마찬가지로 전쟁의 참화를 겪었습니다. 피사의 동맹국으로서 제노바의 라이벌이었고, 프랑스와 로마제국 모두가 이곳을 정복하고 싶어했습니다. 13세기와 14세기에 니스는 여러 차례 프로방스 공작의 영토가 되었습니다. 1388년에는 사보이 공작의 영토가 되었습니다.
1543년 니스는 프랑스와 터키 연합군의 공격을 받았고, 프랑스는 니스의 소유권을 획득했다.
1600년 니스는 기즈 공작의 손에 넘어갔습니다. 나중에 1696년에 니스는 다시 한번 사보이 공작에게 점령당했습니다. 1705년 프랑스가 다시 탈환했다. 그 후 200년 동안 니스는 계속해서 주인을 바꾸었습니다. 1860년까지 니스는 사르디니아 왕국의 서쪽 국경도 차지했습니다. 1861년 오스트리아 제국과의 전쟁에서 프랑스 황제 나폴레옹 3세의 지지를 얻기 위해 사르데냐 총리 카보우르 백작은 국익을 희생하고 사보이와 니스의 두 영토를 프랑스에 할당했습니다. 현재까지 프랑스 영토.