한 사람이 제자리를 떠나지 않거나 제자리를 떠나지 않고 먼 길을 걸었지만 새로운 지식을 배우지 못했거나 자신을 더 발전시키지 않았다고 묘사한다. 마행천리관 세계는 말이 천리를 달리는 것을 의미하지만, 세상을 관찰할 뿐, 진정으로 체험과 이해가 없다. 당나귀 행천리 주변은 당나귀가 천리를 걷는 것을 의미하지만, 단지 맷돌 주위를 돌고 있을 뿐, 진정한 전진이나 변화는 없다. 이 성어는 한 사람이 단지 같은 행동을 반복하거나 정체되어 발전과 진보의 의지와 능력이 부족하다는 것을 묘사하는 데 사용된다.