칭하이호는 구조적으로 단층이 있는 호수로, 호수 유역의 가장자리는 대부분 단층으로 주변 산과 연결되어 있습니다. 이 호수는 20만~200만년 전에 처음 형성되었으며, 당시에는 기후가 온화하고 비가 많이 내렸습니다. 남동쪽에는 유출 호수였습니다. 13만년 전 신구조운동으로 주변 산들이 강하게 융기되면서 호수 동쪽의 리월산과 들소산이 급격하게 융기해 원래 도당강으로 흘러들어갔다. 황하(黃河)는 강제로 동쪽에서 흘러 서쪽으로 칭하이호(靑海湖)로 흘러가고, 거기에서 가하이호(角海湖)와 얼하이호(恭海湖)가 나타나고, 나중에 하이옌호(海峰湖), 사다오호(沙島湖) 등의 아호(亞湖)로 갈라진다.