수동포 시대 이전부터 야생 독수리의 사냥 활동이 시작되었다. 우리 조상들은 매가 꿩, 토끼, 야생 오리 및 기타 동물을 잡는 데 능숙하다는 사실을 아주 일찍 발견하여 사냥을 위해 매를 길들이는 방법을 모색하기 시작했습니다. 역사적으로 독수리로 사냥하는 것을 매사냥이라고 불렀습니다. 사마천(Sima Qian)은 진나라 재상 이시(Li Si)가 처형되기 전에 여전히 "노란 개를 이끌고 참매를 무장시키고 채동문으로 나가는" 삶을 생각했다고 기록하고 있다. 매사냥은 당시 귀족들의 주요 여가활동 중 하나였음을 알 수 있다. 연구에 따르면 매사냥은 기원전 721년부터 705년까지 아시리아(메소포타미아 북부, 현재 이라크 북부에 위치한 왕국) 왕 사르곤 2세의 통치 기간에 처음으로 동양에서 시작되었습니다. 그 후, 서양의 상인, 모험가, 십자군이 동양에서 매사냥 기술을 배워 이를 유럽 대륙에 소개했습니다. 처음에는 매사냥이 특권층의 전유물이었지만 17세기에 이르러 매사냥이 대중들 사이에서 인기를 끌게 되었습니다. 1770년 영국에서는 세계 최초의 매사냥꾼 협회가 설립되었습니다. 매 사냥에 사용되는 매의 종류는 다양하며, 우리나라의 주요 매는 참매입니다. 이 종류의 독수리는 가느다란 몸을 가지고 있으며, 수컷 독수리의 몸길이는 0.5미터로 수컷 독수리보다 큽니다.
야생 참매는 숲에 사는 것을 좋아합니다. 날개는 짧고 둥글며, 날 때 참매는 날개를 퍼덕이며 빠르게 날아갈 수도 있고, 여유롭게 하늘을 날 수도 있고, 공중에 떠서 "디릴리리리..."라고 울부짖을 수도 있습니다. 참매는 사냥할 때 항상 시야가 넓은 큰 나무 위에 착지하여 먹이를 찾으면 매사냥꾼은 이러한 참매의 사냥 습관을 이용하여 달려갑니다. 먹이가 당황하면 참매는 빠르게 공격해 먹이를 단숨에 사로잡는다. 이때 사냥꾼은 제 시간에 도착하여 먹이를 붙잡고 보상으로 매에게 먹이를 주어야 합니다. 그렇지 않으면 먹이가 참매의 별미가 됩니다. 암컷 독수리의 사냥 능력이 수컷 독수리보다 높기 때문에 매사냥꾼들은 암컷 독수리를 가두어 길들이는 것을 좋아한다고 합니다.