모든 블랙홀은 증발하지만, 큰 블랙홀은 끓는 속도가 더 느리고, 그 복사열도 너무 약해서 감지하기 어렵습니다. 그러나 블랙홀이 작아질수록 이 과정은 가속화되고 결국 통제 불능 상태가 됩니다. 블랙홀이 줄어들면 중력이 더 가파르게 되어 더 많은 탈출 입자를 생성하고 블랙홀에서 더 많은 에너지와 질량을 빼앗아갑니다. 블랙홀의 수축 속도는 점점 빨라지고 증발 속도도 빨라지며, 주변의 후광은 더욱 밝고 뜨거워지며 온도가 10~15도에 도달하면 블랙홀은 폭발해 소멸됩니다.
우주를 끝없는 욕조에 비유한다면 블랙홀은 이 슈퍼 욕조의 하수구다. 엄청난 중력으로 인해 극도로 강한 소용돌이가 형성되어 근처에 접근하는 모든 물질이 빨려 들어가게 됩니다. 블랙홀은 모든 것을 그 안에 가두어 빛조차 빠져나올 수 없는 신비한 감옥과 같습니다. 블랙홀은 결코 먹을 것이 충분하지 않은 악마와 같습니다. 끊임없이 물질을 먹고, 부수고, 천천히 성장합니다.
사실 우주를 욕조에 비유하는 것은 꽤 적절하다. 작은 물체의 경우 수도관은 한 방의 욕조에서 다른 방의 욕조로 가는 유일한 통로입니다. 블랙홀은 우리 우주와 이론적으로 존재할 수 있는 수많은 다른 우주 사이의 유일한 연결입니다. 블랙홀에서는 모든 물리적 법칙이 실패하고 질량은 비물질화됩니다. 블랙홀의 가장자리는 물질이 빨려들어가면 죽음을 앞둔 절박한 탄식처럼 극도로 강한 엑스레이를 방출할 것입니다. 우리가 블랙홀을 '볼' 수 있게 해주는 것은 바로 이 절박한 탄식이다.
'블랙홀'이라는 용어는 20세기에 와서야 등장했다. 미국의 물리학자 존 휠러(John Wheeler)는 이 마법의 천체를 생생하게 묘사하기 위해 1967년에 이 신비한 용어를 만들었습니다. 휠러는 블랙홀을 죽기 전에 미소만 짓던 이상한 나라의 앨리스에 나오는 나쁜 여인에 비유했습니다.
'중력 미소'는 별이 블랙홀로 붕괴되거나 다른 블랙홀에 삼켜지는 유일한 신호이다. 우리가 마법의 우주에서 탐욕스러운 포식자인 블랙홀을 발견할 수 있는 것은 "중력 미소"의 인도하에 있습니다. 블랙홀은 우리에게 수많은 과학적 문제를 해결할 수 있는 단서를 제공하고 경계가 없고 시간과 공간의 개념을 초월하는 우주를 여행할 수 있도록 안내합니다.
블랙홀 파괴