한국 배우 문지윤이 급성 패혈증으로 숨지고 패혈증의 무서운 점은 장기를 빠르게 쇠약하게 할 수 있다는 점이다. 인체의 장기 기능이 상실되면 사람은 곧 목숨을 잃을 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 건강명언) 사실 패혈증은 혈액이 세균을 감염시킨 뒤 혈액순환에 따라 신체의 각 부위로 들어오기 때문에 매우 무서운 합병증을 유발한다는 설명이다.
실제로 정상적인 상황에서 인체 내 혈액은 모두 세균이 없는 것으로 수술할 때 반드시 무균 조건을 보장해야 하는 이유이기도 하다. 수술 중 세균에 감염되면 패혈증을 일으킬 수 있어 환자에게 매우 위험하다. 세균이 혈액순환에 들어가기만 하면 몸의 각 부위가 감염되어 염증이 생기고 생명이 위태로워진다.
일반적으로 패혈증에 감염된 환자는 세 단계를 거칩니다. 첫 번째 단계는 경미합니다. 보통 환자는 이때 지속적인 미열이 발생하며 보통 2 주 이상 유지됩니다. 미열 자체는 매우 무섭다. 장시간 미열이 떨어지지 않으면 주의를 기울여야 하고, 이 단계에서 환자의 호흡과 심장 박동이 빨라진다.
두 번째 단계에 들어가면 이미 심각한 패혈증으로 간주된다. 이때 환자는 이미 의식이 없고 간헐적인 복통, 심지어 호흡곤란, 체내 혈소판 수가 눈에 띄게 줄어드는 이 단계는 이미 매우 위험하다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 건강명언) 결국 세 번째 단계로 접어들게 되는데, 이 단계에서 환자는 기본적으로 쇼크 상태에 처해 있으며, 이미 전혀 의식이 없다.
이 단계에 들어선 환자는 세균이 이미 온몸으로 헤엄쳐 나갔고, 몸의 장기가 이미 쇠약해지기 시작했다는 것을 보여준다. 패혈증의 가장 무서운 점은 사망률 가 매우 높다는 데 있다. 현재 패혈증의 사망률 은 이미 50% 에 달하고 있다. 즉, 두 사람이 패혈증을 앓고 있는 것은 단 한 명만이 살아남을 수 있다는 것이다. 일반적으로 첫 단계에서 치료를 받은 환자가 완쾌될 가능성은 여전히 크다.