호튼은 쑨양에게 사과하지 않았다.
영국 '데일리 텔레그래프'는 사건의 파장이 계속 커지자 호튼 일가가 마침내 사건에 대해 '사과' 성명을 발표했다고 8월 10일 보도했다. 그러나 이들의 '사과' 대상은 쑨양이 아니라 인터넷상에서 호튼과 이름이 같은 수천 명의 사람들이었다.
마크 호튼의 아버지 앤드류는 이른바 '사과' 성명을 통해 "우리는 맥 호튼이라는 이름을 가진 모든 사람에게 사과하고 싶을 수도 있다. 그들의 지난 며칠간 쉽지 않은 하루가 있었다. 나아졌다"고 말했다.
앤드류는 많은 사람들이 호튼의 소셜 미디어 발언을 비난했지만, 그는 “스포츠의 심각한 문제를 감히 지적”했기 때문에 여전히 아들을 “자랑스럽다”고 말했다. 그 직전 호튼은 호주 언론에 도발적인 '도핑 거짓말쟁이'를 이용해 상대방에게 전화를 걸었다고 폭로했는데, 이는 주요 경쟁자인 쑨양의 심리전을 방해하려는 고의적인 시도였다.
현지 시간으로 8월 6일 리우올림픽 남자 자유형 400m 경기에서 쑨양은 호튼에게 0.13초 차이로 아쉽게 패했다. 이후 인터뷰 중 쑨양에 대한 호튼의 부적절한 발언이 논란을 불러일으켰다. 중국수영협회는 공식적으로 호주수영협회에 항의 이메일을 보내 호튼이 쑨양에게 사과할 것을 요구했지만, 호주수영협회는 “운동선수는 권리가 있다”고 주장했다. 의견을 표명하라”고 중국 측 요구를 거부했다.
수영호주와 호튼 일가는 쑨양에게 사과를 거부했지만, 호주 언론 '7뉴스 오스트레일리아'가 공식 페이스북을 통해 진행한 '호튼이 쑨양에게 사과해야 하는가?'라는 여론조사 결과가 나왔다. 조사에 참여한 호주 네티즌의 87%는 Horton이 Sun Yang에게 사과해야 한다고 믿고 있으며 이는 사과하지 않기로 결정한 네티즌보다 6배 더 높은 수치입니다.