2008 년 9 월 15 일 서브 프라임 위기의 영향으로 158 년 동안 운영해 온 미국 투자은행 리먼 브라더스가 파산 보호 신청을 발표했다. 레맨 브라더스의 파산은 이로 인해 글로벌 금융 쓰나미를 불러일으켰다. 미국 재무부와 연방준비국은 파산 위기에 처한 베오스덴을 구제하는 데 도움을 주었지만, 레먼 브라더스를 구하기 위해 나서는 것을 거부하여 큰 논란을 불러일으켰고, 시장 신뢰가 무너지고 주식시장도 폭사했다. 사건으로 인한 금융위기의 중요한 교훈 중 하나는 대출상 간의 경쟁이 혁신을 키웠지만 고도의 불안정성을 가져왔다는 것이다.
리먼 브라더스의 파산에서 우리는 의사결정자들이 금융위기에 직면했을 때의 어려운 처지를 보았다. 그들은 너무 위험을 쫓다가 곤경에 처한 금융 기관들을 구제하기 위해 지체없이 개입해야 한다고 생각하지 않는다. (윌리엄 셰익스피어, 템페스트, 희망명언) 하지만 현재 이 시대에는 시장, 은행, 투자자들이 복잡하고 무형의 금융관계망에 연결되어 대형 기관들이 스스로 쓰러지게 하는 고통이 감당하기 어려울 정도로 컸다.