연구원들은 다양한 기술을 사용하여 화산 지역의 암석 샘플을 광물 화학 및 고지자기 데이터와 결합하여 분석한 결과, 옐로스톤 화산이 지난 1천만년 동안 두 차례의 전례 없는 초폭발을 경험한 것으로 나타났습니다. 한때 899만년 전 화산분출지수는 8.6에 이르렀고, 부피는 1,700km3, 면적은 12,000km2가 넘었다. 다른 하나는 872만년 전으로, 강도 8.8, 분출량 2,800km3, 면적 23,000km²에 달한다. 이번 폭발은 현재 아이다호 남부에서 일어나고 있다.
옐로스톤 화산에서는 약 80회의 '비교적 폭발성' 폭발이 발생했습니다. 과학자들에 따르면 옐로스톤 초화산 폭발이 점점 약해지고 있는 것으로 보입니다. 대규모 화산 폭발의 빈도는 약 50만년에 한 번 정도입니다. 옐로스톤 화산은 지난 300만년 동안 단 두 번의 대규모 폭발을 겪었는데, 이는 64만년 전 마지막 폭발과 거의 150만년에 한 번 발생했던 슈퍼 폭발 빈도에 비하면 매우 극적인 감소입니다.
이것은 확실히 인류 문명에 있어서 좋은 소식이다. 옐로스톤 슈퍼 화산이 폭발해 인류 문명이 멸망의 재앙에 빠지는 것에 대해 사람들은 연일 걱정하고 있다고 합니다. 이제 우리는 안도의 한숨을 쉴 수 있을 것 같습니다. 150만년에 한 번 일어난다면 아직 이르다. 누구나 평화롭게 잠을 자고 인류 문명 발전에 집중할 수 있습니다. 그것이 실제로 폭발할 때쯤이면 우리의 과학기술 수준은 이 비늘의 폭발을 얼굴의 여드름으로 바꿀 수 있습니다. 옐로스톤 아래에 잠들어 있는 초화산은 스네이크 강 평원 옐로스톤 핫스팟(Snake River Plains Yellowstone Hotspot)의 일부입니다. 과학자들은 오랫동안 하와이의 킬라우에아 화산과 유사한 옐로스톤 초화산의 마그마가 지구 깊은 곳의 맨틀 기둥에서 유래했다고 믿어왔습니다. 맨틀 플룸 이론은 지구 핵의 초고온으로 인해 핵과 맨틀 경계에 있는 물질의 온도가 증가하고 밀도가 감소한다는 이론이다. 뜨거운 기둥은 지구의 맨틀에서 수직으로 솟아올라 단단한 암석권에 부딪히며 표류하는 지각판 아래 일련의 뜨거운 지점에 부딪힙니다. 구슬 모양의 하와이-황제 화산섬 사슬은 수천만 년에 걸쳐 주기적으로 맨틀 기둥이 분출된 결과입니다.
과학자들은 오레곤, 아이다호, 와이오밍과 같은 지역의 옐로스톤 고원에 있는 독특한 화산 열점 흔적이 맨틀 기둥의 산물이라고 믿습니다. 그러나 미국 지질 조사국(U.S. Geological Survey) 지진파 모니터링 데이터에 따르면 옐로스톤 지하 깊은 곳에서 맨틀 기둥의 흔적은 나타나지 않습니다. 이것은 초화산의 에너지가 마그마의 동심원에서 나오지 않는다는 것을 의미합니다. 미국 버지니아공대 지구과학과 부교수인 중국 과학자 주잉(Zhu Ying)이 다층분석기 기술을 통해 3천만년 전 북아메리카 대륙 아래로 가라앉은 고대 해양판의 파편화로 인한 맨틀 교란을 밝혀냈다. 이전이 옐로스톤 화산의 진짜 원인일 수도 있습니다.