가장 먼저 설명해야 할 것은 이 두 구의 의미와 용법이 완전히 일치한다는 것이다. 모두 오래전부터 부사구였으며, 문장에서 시간부사를 하고, 이야기를 할 때 자주 사용되었다는 것이다. 이 두 구의 주요 차이점은 단지 단어상의 차이일 뿐이다. Long, long time ago 라는 문구에서 명사 time 이 참여했기 때문에 long 이 형용사라고 판단했다. Long, long ago 의 long 이라는 문구는 부사이며 long 은 두 번 반복하여 강조를 표시했다.
예:
A long time ago there
Lived a woman who had four daughters, and these in time grew up and married and
Went to live in different parts of the country.