지열은 지구 내부의 에너지 자원이다. 지구상에서 화산이 분출하는 용암 온도는 1200 C ~ 1300 C 에 달하고, 천연 온천의 온도는 대부분 60 C 이상이며, 어떤 것은 심지어 100 C ~ 140 C 까지 올라간다. 이것은 지구가 거대한 열에너지를 담고 있는 거대한 열고라는 것을 보여준다. 이런 열량이 지표로 스며들어서 지열이 생겼다. 지열 에너지는 일종의 청정 에너지, 재생 에너지이다. \x0d\ 지열원은 주로 지구 내부의 장수수명 방사성 원소 (주로 우라늄 238, 우라늄 235, 토륨 232, 칼륨 40 등) 가 쇠퇴하면서 발생하는 열에너지다. 지열은 지구상에서 서로 다른 형태를 띠고 있다. 그 저장 형식에 따라 지열 자원은 증기형, 온수형, 압력형, 건열암형, 용암형 5 대 범주로 나눌 수 있다. \x0d\ 지구 표면에서 5000 미터 깊이, 15 C 이상의 암석과 액체의 총 열량은 약 14.5×1025 줄 (J) 으로 추산되며 약 4948 조 톤 (T) 의 표준 석탄의 열량에 해당한다. 지열 자원은 온도의 높낮이에 따라 고교 저세 가지 유형으로 나뉜다. 중국은 일반적으로 150 C 를 넘는 것을 고온지열이라고 부르는데, 주로 발전에 쓰인다. 이 온도보다 낮은 중간 저온 지열은 일반적으로 난방, 공업 농업 난방, 수산양식, 의료, 목욕 등에 직접 쓰인다. \x0d\