이커머스가 막 태동하던 2008년 대학에 진학했을 때 드디어 기회가 찾아왔습니다. 다른 학생들이 새 군복을 판매하는 것을 보고 직접 베껴서 판매했습니다. 학생들의 군사 훈련이 끝나고 식당과 기숙사 입구에 '한 벌에 10위안'이라는 작은 광고를 붙였어요. 저는 제 노력으로 그것을 정리한 다음 크기에 따라 정리하고 타오바오에 25~35위안 세트를 올렸습니다. 학생으로서 많은 투자를 하지 않았기 때문에 일주일 정도 만에 수천 위안을 벌 수 있었습니다. 당시에는 한 달에 800위안이면 생활할 수 있었죠. 그때 처음으로 스몰 비즈니스의 달콤함을 맛봤죠. 앞으로 큰 사업을 하고 싶다는 생각이 더 많이 들었고, 항상 할 수 있다는 자신감이 어디서 왔는지 모르겠습니다.
학생 시절에는 자신감과 열정이 넘쳤고, 졸업할 때까지 그 열정이 지속되었습니다. 학교를 졸업하고 나서야 현실을 깨달았습니다. 제 기대치가 너무 높았던 탓인지 만족스러운 직장을 찾지 못했습니다. 이때 이커머스 플랫폼이 떠올랐고, 다른 사람에게 얽매이지 않는 자유로움 때문에 집에서 돈을 벌어 이커머스에 투자하면 좋은 결과를 얻을 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 그 당시 저는 무엇보다도 현상 유지에서 벗어나 자유를 추구하고 싶다는 기업가 정신에 대한 생각을 가지고 있었습니다. 하지만 이번에는 가족들이 시도할 수 있는 돈을 많이 주지 않아서 거절당했습니다.
꿈의 길은 내 계획대로 되지 않을 때가 많아요. 제가 할 수 있는 건 현실을 인정하고 일터로 나가 물류회사에 평범한 사무직으로 입사하는 것뿐이었어요. 이 체류 기간은 3년이며, 많은 동료들이 기본적으로 하룻밤 사이에 부를 철거했기 때문에 기본적으로 많은 동료들이 있습니다. 이것은 비슷한 수준의 친구 그룹에 해당합니다. 어느 날 갑자기 그들은 부모님이 부자라는 사실을 깨달았고, 마음속에서 갑자기이 격차를 깨닫고 열등감을 촉발했습니다. 그들은 처음으로 앞으로 무엇을 해야 할지 스스로에게 물었습니다. 동료들과 같은 월급을 받는데 내가 나아갈 길은 어디일까? 아무도 대답하지 않았습니다...
2014년, 더블 11 프로모션 페스티벌의 놀라운 소비력은 전 세계가 지켜보는 가운데 펼쳐졌습니다. 갑자기 대학 룸메이트인 장이 더블 11의 3천만 돌파를 축하하기 위해 친구 서클에 글을 올리는 것을 보았습니다. 당시에는 감히 장에게 직접 연락할 엄두를 내지 못했죠. 다른 룸메이트들로부터 장이 뛰어난 성과로 인해 작년 급여와 보너스 총액이 10,000 만 달러 이상이라는 것을 이해하기 위해 10,000 연봉, 나는 충격을 받았습니다. 그 당시 쉬 저우에서는 아주 좋은 집을 살 수 있습니다. 비교가없고 그 차이를 모릅니다. 졸업하는 제 모습을 보니 정말 슬펐습니다.
그 기간 동안 저는 깊은 자책과 불안에 빠졌고 어쩌면 더 도전적이었습니다. 저는 항상 제가 그들보다 나쁘지 않다고 생각했습니다. 그런데 지금 결과는 왜 이렇게 큰 차이가 있을까요? 현재의 직업을 보면서 갑자기 역겨움과 두려움을 느꼈고, 미래가 어떻게 될지 감히 상상조차 할 수 없었습니다. 명확하게 알고 스스로 변화하지 않으면 그 격차는 점점 더 커질 것입니다.
많은 사람들과 마찬가지로 저도 여러 번 그만두고 싶다는 생각을 했지만 현실에 패배하고 스스로에게 패배하기도 했습니다. 2015년 11월 용기를 내어 직장을 그만두었습니다. 그 당시 저는 제가 하고 있는 일과 앞으로의 계획에 대해 솔직했습니다. 한 가지 분명한 것은 제가 가진 자격으로 일자리를 찾는 데 아무런 문제가 없기 때문에 다시 일할 수 없다는 것이었습니다. 한 구덩이에서 다른 구덩이로 점프하는 것만으로는 큰 변화가 없었습니다. 남자들은 체면을 중시하기 때문에 아내는 제가 직장을 그만두고 집에 있다는 사실을 아무에게도 말하지 않았어요. 당시 아내는 주로 판매 후 서비스를 담당하는 타오바오 고객 서비스를 담당했습니다. 여러 번 어려운 고객을 만나면 제 기분에 영향을 미쳤습니다. 그분도 일에 지쳐있는 것을 알 수 있지만 그녀는 나에게 너무 많은 부담을주고 싶지 않아서 말하지 않았습니다. 저는 그 모습을 눈으로 보고 마음속으로 기억하고 있습니다.
직장을 그만둔 후, 저를 보는 이웃들이 '어떻게 근무시간에 집에 있을 수 있느냐'는 인사를 받을까 봐 집에도 잘 나가지 않습니다. 여러 번 보면 그들은 당신이 집에서 실업자라고 판단할 것입니다. 이 점에서 그들의 논리적 판단은 전혀 나쁘지 않습니다. 수입을 잃은 이후로 저는 근검절약하며 저축을 해왔고, 여전히 매달 고정적으로 지불해야 하는 모기지 대출이 있습니다. 저축을 할 수 있었다면 그랬을 것입니다. 당시에는 아내의 수입이 월 3천 달러에서 모기지 대출금 1천 달러 이상을 빼고 나머지가 생활비였으니 상상할 수 있겠죠.
아내의 직업은 고객 서비스이고 그는 이커머스 판매 환경을 잘 알고 있습니다. 고향에서는 주문이 많아지고 애프터서비스가 바쁘다는 말을 자주 들었습니다. 고민 끝에 인터넷으로 결정했지만 제품도 없고 판매할 방법도 없었습니다. 이커머스를 해보지 않고 몇 년을 졸업하다 보니 많은 규칙이 모호해졌습니다. 그때 전자 상거래 업계에 종사하는 동기들에게 연락해 배우고 싶다는 의사를 표현했습니다. 상황은 좋았고 모두가 매우 환영했습니다. 저는 항저우, 쑤저우 장, 난징 왕 세 명의 동급생에게 연락을 취했습니다.
남쪽에 처음 도착한 곳은 항저우였습니다. 1000위안 이상을 가지고 있었고 고속열차를 사고 싶지 않아 밤에 일반 급행열차를 타고 떠났던 기억이 아직도 생생합니다. 기차에 올랐을 때 이 여행의 의미를 알았습니다. 옛날 동창생들이 서로 만나면 반가워하고 열등감과 서운함도 있지만 탈북의 느낌이 들었던 예전과는 달랐습니다. 오늘날의 절은 더 나은 방법입니다. 백지상태의 마음으로 열심히 공부하는 것만이 내일을 위한 유일한 방법입니다.
이 학생들과 함께한 지 두 달이 지났고 학습 과정이 잘 정립되어 있습니다. 한 달에 수천만 원씩 버는 학생들이 있다는 사실을 가까이서 접하기 전까지는 몰랐는데, 정말 존경스럽고 부럽습니다. 저도 그들 중 한 명이 되고 싶다는 환상을 가졌습니다.
귀국 후 쉬저우에서 일자리를 찾다가 이커머스 관련 일자리에 몇 군데 지원했습니다. 현지 시장에 익숙해지고 싶었거든요. 하지만 예상치 못하게 대형 플래그십 스토어 몇 군데에 갔지만 면접에서 떨어졌어요. 그러다 상담을 받았는데, 이 나이에는 처음부터 다시 시작해야 한다고 하더군요. 사람들은 또한 당신이 과거로부터 배우기 위해 여기에 있다는 것을 잘 알고 있으며, 반드시 그것을 원하지 않는다는 것을 잘 알고 있습니다. 이 상황은 저를 당황하게 만들었고 찬물로 튀는 자신감있는 결과로 밝혀졌습니다. 나는 수입도없고 돈도없고 용기도없는 6 개월 동안 마음이 불안하다고 신중하게 계산했습니다. 그런 다음 먼저 작은 회사에 갈 생각을했기 때문에 주로 사업을 대신하여 작은 회사에 들어갔습니다. 즉, 다른 사람들이 온라인 상점을 관리하고, 우리는 관리를 돕고, 가입하여 서비스 수수료를받습니다. 월급은 2000 위안으로 입력했습니다. 당시 운영 그룹에 상사가있었습니다. 처음 급여를 받았을 때 그가 15,000이라고 들었습니다. 연말에 보상을 받았습니다. 제 마음은 또 한 번 충격을 받았지만 몇 달 동안 안정을 찾았습니다. 여기서 배운 가장 큰 교훈은 다시 범위를 좁히고 방향을 설정하는 것이었습니다. 저는 에이전시 운영부터 시작했습니다. 이전에 이커머스 업계에서 포지셔닝을 해본 경험이 있었기 때문에 문제될 것은 없었습니다. 혼자서 운영 프로세스를 이해하고 적은 투자로 정확한 포지셔닝을 위한 대행사 운영을 했죠. 가장 중요한 것은 동료의 소개로 클라이언트를 만나게 되었고, 말 그대로 프리랜서의 길을 걷게 되었다는 것입니다.
고객은 3개월 후 일정 실적을 달성하면 월 5,000위안으로 계약을 체결했습니다. 지인의 소개로 만난 고객이었기 때문에 원하는 성과를 달성하지 못하면 비례 배분하여 환불해주겠다고 약속했습니다. 열심히 노력해서 처음 5,000달러를 받았을 때 그 무게가 정말 무겁게 느껴졌습니다. 돌이켜 생각해보면 저는 2,000달러를 벌고 다른 사람은 15,000달러를 벌고 있다고 생각했는데, 올바른 선택을 했다고 생각했습니다.
저를 좀 더 공식적으로 만들기 위해 사무실 공간을 찾아야 했습니다. 당시 저는 대학생 비즈니스 파크, 산업 단지, 전기 산업 단지 등을 이리저리 뛰어다녔어요. 주로 가격을 비교했죠. 저에게는 싼 게 최고였어요. 그러던 중 대학생 창업단지에 학생 창업에 대한 우대 정책이 많다는 것을 알게 됐어요. 그 당시에는 밤낮으로 모든 사업을 했어요. 보통 저는 진열대의 배경과 그림, 상품만 관리하면 됐어요. 남들보다 더 많은 비용을 지불했습니다. 채팅 고객 서비스도 제가 직접 했어요. 더 나은 서비스만이 입소문을 낼 수 있습니다. 나중에 이 고객이 다른 고객을 소개해줘서 한 달 만에 더 많은 수입을 올렸습니다. 시장 경쟁이 매우 치열하고 광고 투자도 엄청납니다. 때로는 고객이 노력만 하고 광고 투자를 따라잡지 못하는 경우도 있습니다. 그들은 당장 결과를 보지 못하고 너무 많은 투자를 원하지 않습니다. 저는 광고 투자비를 절약하기 위해 타오바오를 통해 프로모션 판매를 하고 간단한 기본 판매를 시작했습니다. 그러던 어느 날 제 부주의로 한 네티즌에게 700위안 이상의 사기를 당했고, 제 뇌는 실명했습니다. 독수리 선수는 독수리에게 쪼아 먹혔습니다. 제 스스로 견딜 수 없었습니다. 제 실수에 대한 대가를 치러야 했어요.
나가서 혼자서 일을 하면서 저는 더 많이 생각하는 법을 배웠습니다. 당시에는 에이전트가 돈을 벌고 전환점 역할을 하는 발판 역할만 할 것이라는 점을 분명히 알았기 때문에 더 많은 고객을 맡지 않았습니다. 온라인 상점은 다른 사람의 것이기 때문에 잘 키운 아이는 다른 사람이 다시 가져가고, 잘 키우지 못한 아이는 계약이 해지된다는 것을 알고 있기 때문입니다. 그래서 대학 창업 공원에 들어간 첫날 다른 친구들의 프로젝트에 대해 배우기 위해 주도권을 잡았습니다. 여기에는 기본적으로 웨딩드레스와 밥솥 등 온라인 판매가 있습니다. 제가 가장 관심 있는 것은 라오 양입니다. 그의 제품은 하드웨어 가제트이며 주요 플랫폼은 위챗 그룹과 QQ 커뮤니티입니다.
라오양과 친해진 후, 친구 사이지만 비즈니스에 관해서는 민감할 수 있기 때문에 저도 가제트를 하고 싶다고 설명하기가 너무 쑥스러웠습니다. 놀랍게도 라오 양은 매우 기뻐했습니다. 그때 그는 자신이 많은 것을 직접 생산한다는 사실을 깨달았고 더 많은 사람들이 판매에 참여하기를 갈망했습니다. 그는 그 자리에서 저를 공구 산업을 위한 다섯 개의 위챗 그룹으로 끌어들였습니다. 그리고 몇 가지 기본을 가르쳐 주셨고 저는 배우려고 노력했습니다. 이 산업은 오래 지속될 수 있다고 생각하지만 서두르는 바람에 그룹 첫날 광고를 보냈는데 곧 그룹 소유자가 발견하고 쫓아 냈습니다. 그런 다음 앞쪽은 그룹 오너 또는 그룹 오너의 열성 팬이기 때문에 영리하게 뒤쪽에서 사람들을 추가하는 법을 배웠습니다.
그리고 얼마 후 제 소속사는 계약이 만료되었습니다. 당연히 두 개의 매장 중 한 곳인 이상적(안정적인 일일 주문량)은 고객이 되찾았고, 다른 한 곳은 약속한 실적의 60%를 달성했습니다. 고객은 계속하고 싶지 않아서 환불을 요청했습니다. 이전 기간에 고객이 준 금액을 모두 사용했고 4500 이상을 환불해야 하는데 돈이 없었습니다. 급우들에게 돈을 빌려야만 했습니다. 반 친구 2명에게 4500을 빌렸는데, 한 명은 1500, 한 명은 3000을 주었고, 그 중 반 친구에게 준 돈은 신용카드로 인출했습니다(항상 기억에 남는 느낌입니다).
예전의 그 순간으로 돌아간다면 당황스러웠지만 지금은 제 길을 찾았으니 제 길을 찾았어요. 커리어로 만들기 위해 더 열심히 노력해야겠어요. 별의 불이 초원의 불을 지피듯, 저는 라오양이 준 몇 개의 업계 위챗 그룹에서 계속 불을 쪼개고 또 쪼갰어요. 당시에는 위챗에 사람을 추가하는 데 제한이 없었고 저는 다섯 개의 그룹이 주어졌습니다. 첫날에 쫓겨난 그룹을 제외하고 4개의 그룹이 있습니다. 저는 기본적으로 그 안에 있는 사람들에게 친구를 추가한 다음 친구 서클에서 주도적으로 광고합니다. 천천히 물건을 사기 위해 저를 찾는 고객이 있고, 할인을 해주고, 전제는 저를 더 많은 산업 그룹으로 끌어들이는 것입니다. 동시에 저는 이 업계에서 돈을 벌려면 더 많은 마이크로 신호와 더 많은 친구가 있어야 한다는 사실도 깨달았습니다. 그래서 저는 소프트웨어 없이 많은 휴대폰 번호를 설정하고, 마이크로 신호를 등록하고, 수동으로 사람을 추가했습니다. 그 당시에는 새로운 커뮤니티에 들어갈 때마다 매우 흥분했습니다. 항상 돈을 줍는다는 느낌이 들었죠. 눈앞에 있는 수많은 정확한 고객을 보면서 더 많은 주문을 위해 잘 서비스해야겠다고 생각했습니다.
첫 달에 1200달러 이상을 벌었지만 대출금에는 턱없이 부족했습니다. 제가 버티지 못할까봐 라오양이 격려하러 왔던 기억이 나는데, 주문이 적다는 것은 친구가 부족하고 노출이 충분하지 않다는 뜻이지 제품이 아니라는 것을 분명히 알고 있습니다. 매일 밤 12시 이후에는 많은 사람들만 쉬고 있습니다. 비즈니스를 놓칠까 봐 밤낮으로 휴대폰 화면을 켜놓습니다. 서비스에 대한 열정 때문에 전문 지식은 모르지만 주문 수가 점차 늘어났습니다. 그 당시에는 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐습니다. 주문이 많아지면 고객이 오늘 아무것도 사지 않을 것 같고 새로운 고객을 계속 육성해야 한다는 생각에 겁이 났어요. 당시에는 별다른 생각을 하지 않았고 다른 방법이 없었기 때문에 계속 해보자고 스스로를 격려했습니다.
두 번째 달에는 3800달러 이상을 벌어 가족 생활비를 충당할 수 있을 정도로 조금은 궤도에 올랐습니다. 이때부터 라오 양은 고객 선별 방법, 커뮤니케이션 방법 등 고수익 상품 판매에 대한 지식을 알려주기 시작했습니다. 이 수입으로는 턱없이 부족했기 때문에 계속 열심히 일했고, 시장이 충분히 크다는 것을 더욱 깨달았습니다. 그렇게 3개월째 되던 달에 수입이 2만 위안을 넘어섰습니다. 이 돈을 받았을 때 눈물을 흘리고 싶은 충동을 느꼈고 제 노력이 헛되지 않았습니다. 인터넷을하고 있었기 때문에 할머니는 제 주변이 좋지 않았고 고향으로 돌아가서 잠시 집에 머물렀고 이웃들에게 제가 집에서 실업자라고 생각했습니다. 반 친구의 어머니가 저를 만났을 때 저에게서 200미터 이상 떨어진 곳에서 큰 소리로 "옌쉰, 아직 출근 안 했어, 매일 집에 있니?"라고 물었습니다. 그 당시 주변에는 많은 사람들이 있었고 그의 의도는 내가 실직하고 집에 있다고 주변 사람들에게 말하는 것이 었습니다. 이번에는 당황하지 않았기 때문에 그의 의도대로 대답했습니다. 지금은 마땅한 직업이 없어서 당분간 집에 머물고 있습니다. 저만의 길이 있다는 것을 알고 있고 그들에 대해 신경 쓰지 않으니까요. 사실 걱정이라기보다는 농담에 가까웠어요.
사업이 정식 단계로 접어들면 어려운 점이 많아서 초반에 장사가 안 되고 분위기가 안 좋을 때도 있지만, 그러면 스스로 적응하는 법을 배우게 되죠. 시장 변화는 제가 통제할 수 없지만 제 자신, 제가 하는 일, 광고, 사람 추가는 제가 통제할 수 있습니다. 돈을 벌어서 부풀려질 수도 없고, 잘 안된다고 해서 잃을 수도 없습니다. 결론: 해야 할 일을 하세요...
지난 세월을 돌이켜보면 당시 꿈을 이루겠다는 결심과 그 과정에서 만난 모든 것에 더욱 감사하게 느껴집니다. 특히 에리카 장의 '사랑의 대가'라는 노래를 좋아합니다. 어린 시절의 꿈을 기억하시나요? 시들어가는 꽃처럼... 친구 여러분, 꿈은 우리 마음의 소망이자 노력의 목표이며 앞으로 나아갈 수 있는 원동력입니다. 꿈이 있는 삶은 밝고 멋집니다. 우리 함께 꿈을 좇아 삶의 가치를 실현해 나갑시다.