세계경제포럼은 스위스 제네바에 본사를 둔 비공식 국제기구이다. 포럼의 전신은 현직 포럼 의장, 제네바 경영대학원 교수 클라우스 슈바브가 1971 년 창설한' 유럽 관리 포럼' 이었다. 1987 년에' 유럽관리포럼' 은 세계경제포럼으로 이름이 바뀌었다. 포럼은 매년 송년회에서 다보스에서 열리기 때문에 다보스포럼이라고도 불린다.
포럼 참가자들은 주로 각국의 고위 정치 및 경제계 지도자, 기업 정상, 저명한 전문가로 세계 경제 분야의 문제점을 탐구하고 국제 경제 협력과 교류를 촉진하기 위한 것이다. 국제 정세가 변화함에 따라 포럼에서 논의한 의제는 순수 경제 분야를 돌파했고, 많은 양자 및 지역 문제도 포럼에서 토론하는 주요 내용이 되었다. 최근 10 여 년 동안 세계에서 발생한 중대한 정치, 군사, 안전, 사회 사건이 모두 포럼에 반영되었다.
포럼의 영향력이 커지고 참석자 수준이 높아지면서 다보스포럼은 이미' 비공식 국제경제 최고급회담' 으로 인정받아 세계정요, 재계 인사, 민간 및 사회단체 지도자들이 세계경제문제를 논의하는 가장 중요한 비공식 모임 장소 중 하나로 꼽힌다.
매년 포럼은 여러 나라의 정부나 기업과 공동으로 각종 국제경제토론회를 주최한다. 현재 포럼에는 1000 여 명의 회원이 있으며, 모두 세계 각지의 유명 기업과 회사이다. 이들 기업의 연간 매출액은 총 4 조 달러를 넘는다. 또한 포럼에는 정치, 경제, 문화, 종교, 미디어, 학술 등 다양한 분야를 다루는 다양한 성격의 회원제 조직이 있다.