이것은 술을 담그는 데 사용되는 중요한 원료이다.
주곡은 양조에 사용되는 중요한 원료로, 그 본질은 다양한 미생물의 집합체이다. 제작과정에서 쌀 등 식량재료를 먼저 골라 강렬한 찜질 처리를 한 뒤 곰팡이의 분생 포자로 옮겨 보온하여 무성한 균사로 자라게 하는 것이 바로 술곡이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 음식명언)
주곡 중 곰팡이는 디아스타제를 생산할 수 있는데, 이 효소는 식품 중 전분을 당화하여 후속 발효 과정에 필요한 당분을 제공한다. 술곡은 술, 단 술, 된장 등 식품 제조에 널리 쓰인다. 원료에 따라 주곡은 맥곡과 미곡 등 다양한 유형으로 나눌 수 있다. 양조공예에서 주곡은 매우 중요한 역할을 하며, 술의 맛과 특색을 형성하는 핵심 요소 중 하나이다.