저녁에 쇼핑몰을 돌아다니다가 샤오메이하오와 매우 닮은 소녀를 발견했습니다. 이 여자는 전신 디자이너 브랜드도 아니었고, 유모도 없었어요. 사람을 잘못 본 줄 알았는데 뒤에서 부드러운 목소리로 저를 부르는 소리가 들려왔어요.
"조안, 오랜만이야." 그녀는 여전히 전처럼 부드럽게 미소 지으며 제 앞에 서 있었지만, 다른 점이 있다면 전보다 훨씬 소박해 보인다는 것이었습니다.
메이와는 과거에 나의 가장 친한 친구였다. 살아 있을 때도 아름다웠어요. 사실 가끔 그녀를 보면 세상은 정말 잘생긴 사람에게 관대하다는 생각이 들어요. 만약 자신의 미모가 호의를 베풀지 않았다고 생각한다면 당신은 충분히 잘생기지 않은 것일 테니까요. 메이 허는 전자였고, 그녀의 삶은 교과서적인 승자라고 할 수 있습니다.
대학을 갓 졸업하고 4년간 사귄 남자친구와 결혼했습니다. 메이허의 남자친구는 정말 부유한 2세입니다. 그는 메이허를 학생 때부터 짝사랑해왔고, 몇 년이 지난 후 메이허는 미녀로 꼽힙니다. 메이허는 결혼했을 때 동급생과 친구들을 모두 초대했고, 소녀들은 메이허의 인생은 끝났고, 이미 놓치지 않은 직업과 집세 때문에 먹는 것에 대해 걱정할 필요가 없으며 앞으로는 많은 코카마미 어려움을 걱정할 필요가 없다고 외쳤습니다.
사실? 미호는 결혼 후 여자 친구들이 상상했던 삶을 실제로 살았습니다. 그녀는 일하러 갈 필요도, 집안일을 할 필요도, 아이들을 돌볼 필요도 없었죠. 그녀는 여가 시간에 보모를 데리고 쇼핑, 미용실, 스파를 다니며 하루를 즐겁게 보냈습니다. 미호를 볼 때마다 보석처럼 예뻐서 제가 부끄러워요.
"미호? 넌 누구니?" 약간은 초췌해 보이지만 여전히 아름다운 미소녀를 바라보면서 나는 잘 모르겠다고 생각했다.
그녀는 큰 소리로 웃었다."나? 모르겠어요? 깜짝 놀랐어요."
나는 충격을 받았지만 그녀는 이미 다 본 것처럼 보였습니다. "정상이야. 저 밖에 다른 여자가 있잖아. 더는 참을 수 없었죠. 그냥 돈을 받고 그 여자한테 팔아버렸어요."
허메이는 내 손을 잡았는데, 손끝의 온도가 높지 않아서 바로 가슴까지 차가워졌다. "조안, 난 이제 겨우 23살이에요. 평생을 사랑하고 미워하며 살아온 것 같은데, 이제 남은 건 평생을 함께 하는 것뿐이에요."라고 말했다. 이어서 그녀는 "불행히도 인생에 지름길은 없다는 것을 이제야 깨달았고, 내 아름다움으로 내 운명을 쉽게 바꾸고 싶다"고 중얼거렸습니다.
문득 대학 시절, 미모로 사람을 죽일 용기가 없어진 미호가 생각났다.
2
사실 모든 소녀들은 미모로 부자와 결혼하고 싶어 한다. 미호는 처음도 아니고 마지막도 아닐 겁니다.
대학에 다닐 때 아주 잘생기고 성격이 온화하고 부드러우며 강남 물동네 냄새가 나는 선배가 있었던 게 기억납니다. 그리고 그 선배의 좋은 평판은 다른 사람의 부자 남자 친구를 훔치기 위해 많은 손과 발을 뒤로하고 한때 여론의 정점에 올랐기 때문에 한때 여론의 정점에 올랐습니다.
그녀가 졸업한 후에도 그녀의 성별에 대한 뉴스는 계속 학과에 전해졌습니다. 그녀가 부자 남자친구와 아이를 낳았다는 것, 아들과 결혼했다는 것, 그녀의 결혼 생활이 너무 과시적이고 사치스럽다는 것 등이었습니다.
그녀가 졸업하고 학교로 돌아온 지 얼마 되지 않아서야 이혼했다는 소식을 들었습니다. 그녀의 남편에게는 훨씬 더 유쾌한 어린 딸이 있었고 그녀는 다른 사람에 의해 임신했습니다. 그녀는 한 푼도 받지 못했을 뿐만 아니라 아이도 볼 수 없었죠.
"그럼 지금 그녀는 무엇으로 살고 있나요?"
"소송을 싸우고, 남자를 물고, 사람들이 그녀에게 가족 재산의 절반을주는 것을 원하지 않고, 생각하지 말고, 그녀는 다른 사람들을 위해 한 푼도 넘게 결혼하지 않았고, 다른 사람들의 음료를 다른 사람들의 끝없는 소비를 먹고, 왜 다른 사람들의 돈을 원합니까? 부끄러운 줄 아세요."
무엇을 말해야 할지 모르겠어요. 우리가 쫓아다니며 예쁜 선배라고 불렀던 그 소녀, 학기말이면 우리의 하이라이트를 도와주던 그 소녀, 피아노, 체스, 서예, 그림까지 다 잘하고 혼자서도 무사히 살 수 있었던 그 소녀, 지금 우리 입에서 살아 있는 그 소녀는 정말 인간이었을까?
오늘의 일을 후회할지, 앞으로의 삶이 어떻게 될지는 모르겠지만, 그렇다고 해서 그녀 앞에 많은 삶이 남아있다는 뜻은 아니다.
운명이 주는 선물은 어둠 속에 가격이 매겨져 있다는 걸 깨닫기엔 내가 너무 어렸던 걸지도 모르겠다.
셋
메이와 그녀의 학교 친구의 삶에는 왜 고비와 저점이 있을까요? 분명히 잘 살 것 같았던 그 세월이 왜 비참하게 끝났을까요? 반면에 그들은 또한 밀크티 자매의 고급 가족과 결혼했지만 재계의 엔터테인먼트 서클 패션 서클에서 잘할 수 있습니다. 정말 불운일까요?
그렇지 않다고 생각합니다. 사실 밀크티 언니가 지금의 자리에 오를 수 있었던 것은 필연적인 일이었죠. 메이와 학교 친구들에 비해 밀크티 자매는 좋은 집안에서 태어나 우등생으로 칭화대에 입학할 수 있었으니까요. 인터넷 유명인이 된 후에도 그녀는 성공의 지름길을 택하지 않았습니다. 그렇다면 밀크티 시스터는 어떤 사람일까요?
좋은 배경, 높은 지능, 감성 지능, 냉정함, 목적의식, 끈기를 갖춘 그녀와 류와의 결혼은 사실 체스 경기와 같았습니다. 류가 밀크티로 여동생을 유혹한 것이 아니라 류가 여동생을 유혹한 것이죠. 두 사람이 결혼한 후 밀크티 여동생의 인기로 얼마나 많은 광고가 이루어졌는지, 사실 궁극적인 수혜자는 우리가 부업으로 생각했던 류였습니다.
부자들은 바보가 아닙니다. 그들은 당신의 젊음이나 아름다움을 위해 돈을 지불할 수 있지만 원하지는 않습니다.
그들은 당신의 아름다움을 탐할 수 있지만, 단지 정당할 뿐이며 다른 사람을 탐하는 것은 그들을 괴롭히지도 않습니다. 당신이 정말 운이 좋다면 그들은 기꺼이 당신과 결혼하여 집으로 데려갈 것입니다. 또한 한 남자의 첫 번째 아내로서 자신의 위치를 이해해야 합니다. 그들이 얼마나 많은 색깔의 깃발을 가지고 있는지는 당신의 지위에 영향을 미치지 않는 한 당신이 상관할 바가 아닙니다. 참을 수 없으면 어떻게 하나요? 사업 전쟁에서 굴러가는 데 익숙한 이 사업가들이 당신의 고기를 잘라 이득을 취하도록 내버려둘까요?
그래서 차도 못 짜고 장기적인 식권으로 많은 돈을 벌고 싶어하는 세상의 대부분의 소녀들은 사고 방식을 바꿨습니다. 네 마음을 지켜야지. 당신의 마음을 지킬 수 없다면, 당신의 사람은 지킬 수 있습니다. 마음과 사람을 지키지 못하면 돈이라도 지키겠습니다.
모든 소녀의 청춘이 그 남자들과 헤어지는 데 허비되는 것을 지켜보면서, 나중에 깨달았을 때, 그녀는 생존 기술을 잃은 지 오래되었다는 것을 알게 되었습니다. 얼굴의 주름 몇 개를 제외하면 그녀가 그렇게 매력적이라는 것을 증명할 만한 것은 아무것도 없었습니다.
그렇다면 남자들은? 그들은 마음속으로 자신을 도와줄 수 있는 아내와 결혼하든지, 아니면 보기만 해도 아름다운 아내와 결혼해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 차이점은 전자는 대체할 수 없지만 후자는 대체할 수 있는 변수가 많다는 점입니다.
넷째
지난 몇 년 동안 금을 숭배하는 젊은 여자들에 대한 뉴스가 많았는데, 왜 수많은 여자들이 비참하게 끝나는 전 애인을 보고도 계속 전 애인을 잊는 걸까요?
사회가, 이 사회가 매춘부가 아니라 가난한 사람들을 조롱하기 때문입니다.
사실 돈에 대한 사랑 자체가 잘못된 것은 아니지만, 최근에는 "자전거 뒤에 앉아 웃느니 차라리 BMW에 앉아 울겠다"는 식으로 해석되고, 심지어 인터넷 연예인이나 모델들이 유명해지기 위해 대형 셀카를 찍는 등 돈에 대한 사랑이 가치관의 왜곡으로 변질되고 있습니다.
사람들은 다른 사람의 돈의 출처에 대해 예전만큼 신경 쓰지 않는 것 같고, 밀수 산업을 예전만큼 비웃지도 않습니다. 시대가 변하고 있다는 뜻인지, 마음이 좋아지고 있다는 뜻인지, 도덕이 쇠퇴하고 있다는 뜻인지 모르겠습니다.
보부아르는 <제2의 성>에서 "남자의 큰 행운은 어른이든 아이든 극도로 어렵지만 가장 확실한 길을 가야 한다는 사실에 있고, 여자의 불행은 거의 거부할 수 없는 유혹에 둘러싸여 있다는 사실에 있다"고 말한 적이 있습니다. 그녀는 발전하라는 요청을 받는 대신 궁극의 행복으로 미끄러지라는 권유를 받습니다. 신기루에 속았다는 사실을 깨달았을 때는 이미 너무 늦어 실패한 모험으로 힘이 다 빠져버린 후입니다."
여자가 한 남자에게 애착을 갖는 것은 자연스러운 선택처럼 보일 수 있지만, 그렇게 되면 어떤 일이 벌어질까요?
이혼을 하고 자신의 아름다움을 평가절하하지 않는다면 연인에서 보모로 바뀌는 것도 나쁘지 않은 삶이라는 것을 알게 될 것입니다. 이 시점에서 무엇을 할 수 있을까요?
참는 것 외에는 아무것도 할 수 없습니다. 이 세상에서 가장 중요한 것은 잘 생긴 얼굴과 젊은 몸매라는 것을 알기 때문입니다. 과거에 누군가가 자신을 밟아줄 사람이 있었을 때처럼 말이죠.
부자와 결혼해서 행복해지겠다는 생각은 모든 불행의 근원입니다. 진정한 행복은 충만한 두뇌와 풍부한 지갑에서 나온다는 사실을 깨달아야 합니다.
시대의 비애가 당신의 비애가 되지 않도록 하세요.