산수를 좋아하는 도도원은 북방을 순회하며 수로 등 지리현상을 유심히 관찰한 바 있어 수문지리학 저작' 수경주' 를 집필했다.
그 전에는 원래' 수경' 이라는 책이 위진 시대 사람들을 위해 만들어졌는데, 이는 전국 하천 수계를 전문적으로 기록한 지리서였다. 이 책은 매우 간략하여 100 여 개의 하천의 위치와 흐름만 간단히 기재했다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), Northern Exposure (미국 TV 드라마)
도원은 물경서를 다시 만들기로 했다. 그는 기존' 수경' 이라는 책을 기초로 많은 고대사서를 참고로 삼아 우리나라 중부 130 여 개의 강과 1200 여 개의 수로에 대한 현장 답사와 결합해 그들의 원류 행로를 상세히 기록하고 크고 작은 가느다란 유류를 보충하여 결국' 수경주' 를 완성했다
수계, 수류 시스템에 대한 지식 외에도' 수경주' 라는 책에는 대량의 역사 전적, 방지기, 민풍민속, 백가잡저 등의 지식이 포함되어 있다.
글쓰기의 경우,' 수경주' 는 수로를 강령으로 하여 각지의 지리 개황을 상세히 기술하여 고대 종합 지리 저작의 새로운 형식을 창조하였다. 이 책에서 도도원은 하천수로라는 자연현상을 파악해 전국 지리 상황을 상세히 기재했다. 그뿐 아니라, 이 책에는 외국 강들도 언급되어 있다.