1405 년 7 월 11 일, 2 만 7 천여 명을 가득 실은 방대한 선단이 태창 유가항에서 출발했다. 1407 년 가을, 정화는 자바 등의 나라의 조공사절과 수십 척의 무역이 바꾼 이역진품을 가지고 첫 항해를 마쳤다.
몇 달 후 정화는 두 번 바다로 나갔다. 이번 항로는 전번과 비슷하고 2 년이 걸렸다.
1409 년 여름, 정화는 세 번째로 선단을 이끌고 출국했다. 이번 항행은 여전히 에돔 인도양을 중심으로, 만자가에 줄지어 있는 성벽을 세우고 창고를 짓고 해상 무역의 중계소로 삼았다. 구리에서 돌아오는 길에 정화는 실란에서 알레고넬 왕과 한 번 싸워 개선하여 돌아왔다.
1412 년 11 월 명성조는 네 번째 항해 명령을 내렸다. 이번에 정화선단은 계속 서쪽으로 가서 동아프리카 연안을 항로에 포함시켜 해외 각국과의 왕래와 무역을 더욱 확대하였다. 이번 항해 시간이 길어 정화는 1415 년 귀국해 분진선대를 1 년 만에 귀환했다.
1417 년 5 월, 정화선단은 다섯 번째 출항 원항으로, 이번 출항의 주요 임무는 19 개국 사신을 호송하여 귀국하고, 정화선단은 동아프리카 연해 최남단 지역으로 갔다.
1421 년 7 월, 정화선단은 6 번 서양에 가서 16 개국 사신을 호송하여 귀국했다. 정화친률의 선단은 동아프리카해안 만팔사 (오늘 케냐의 몸바사항), 죽보 (현재 소말리아) 등에 도착하여 보선에서 각국의 빈친들을 접대하며 명성조를 대표하여 에스, 도자기, 철기 등을 주고 1423 년 귀항할 때 향신료 등을 가져왔다.
1431 년 초, 명선종은 할아버지 명성조의 위업과 야망을 계승하여 정화에게 다시 한 번 출항을 명령했다. 일곱 번째 서양에 도착한 지 3 년이 넘었고, 정화선단은 거의 20 개국을 방문하고, 특별히 이슬람 성지 메카로 순례를 보냈다.