플루토늄의 대규모 제조는 원자로의 핵반응을 통해 진행되며 우라늄 238 이 중성자를 흡수하여 생성된 후 용제 추출과 이온 교환으로 순화된다. 플루토늄 238 은 안정된 열을 발생시켜 전기로 바꿀 수 있다. 플루토늄 238' 로 만든 핵배터리는 우주선의 강력한 에너지가 될 수 있어 햇빛이 너무 어두운 지역에서도 계속 비행하고 데이터를 전달할 수 있다. 예를 들어 토성과 그 위성을 탐지하는 카시니호 탐사선은' 플루토늄 238' 핵 배터리를 사용한다.