야오밍은 단연 중국 최고의 농구선수다. 그의 성공은 또한 중국 팬들이 로케츠와 사랑에 빠지게 만들었습니다. 물론 휴스턴 팬들도 야오밍을 좋아한다. 하지만 올라주원이 로케츠 역사상 가장 위대한 선수임에는 의심의 여지가 없다. 지금은 매우 강해진 하든도 팀에 우승을 가져오지 않으면 올라주원과 비교할 수 없다. 하지만 올라주원은 선수생활 말미에 로케츠를 떠나는 선택을 했고 '1인 1도시'를 이루는데 실패했다. 무슨 일이야? 로켓츠는 언제 올라주원을 보냈나요? 팀은 드림!의 역사적 위상을 높이기 위해 재건축을 준비하고 있습니다! 2001년 Rockets는 재건하고 파괴할 준비가 되어 있었지만 젊고 유망한 선수가 필요했기 때문에 Frodo와 Mobley를 도입했습니다. 당시 38세의 올라주원에게 제시된 계약은 3년 1300만 달러로 이미 아주 좋은 연금 계약이었다. 그러나 올라주원은 이를 거부했고 랩터스로 트레이드됐고 랩터스는 그에게 3년 1,800만 달러 계약을 제안했다. 표면적으로 올라주원은 정말로 10년 넘게 헌신해 온 팀을 500만 달러에 떠나게 될까?
사실 당시 로케츠가 우승에서 점점 멀어지고 있었고 올라주원이 두 개의 링을 쥐고 있었을 가능성이 크다. 로키츠는 올라주원이 또 한 번의 우승을 차지해 3번의 우승과 더 높은 역사적 위상을 가질 수 있도록 로키츠가 기꺼이 어른처럼 아름다워지기를 바라고 있다. 당시 랩터스는 상승세를 타고 랩터스로 트레이드됐다. 올라주원이 랩터스에서 한 시즌만 뛰고 우승을 차지하지 못한 것은 아쉽다. 나중에 그는 로켓츠로 돌아왔습니다. 그런데..로키츠는 언제 올라주원을 보냈나요? 팀은 드림!의 역사적 위상을 높이기 위해 재건축을 준비하고 있습니다! 자유계약선수(FA) 시장이 열리자 리그 내 팀들은 선수 확보에 나서기 시작했고, 총 총액이 1억이 넘는 계약이 도처에 널려 있었다. 모든 팀이 큰 발전을 이룬 반면, 이전에 FA로 활동했던 휴스턴 로키츠는 별다른 지원 없이 쇠퇴했습니다. 대신 핵심 라인업은 조용히 지진을 겪었다.
드와이트 하워드가 계약을 파기하고 무제한 FA가 된 후, 또 다른 로켓츠 내부 인사인 테렌스 존스도 무제한 FA가 됐다. Jones의 상황은 Howard의 상황과 다릅니다. Howard는 계약을 해지하기 위해 주도권을 잡았지만 Jones는 Rockets가 제안을 거부했기 때문에 무제한 FA가되었습니다. 동시에 Rockets는 다른 팀의 주력 포워드 Motel Junasz에게 340만 달러의 계약을 제안했습니다. 즉, 로켓츠는 존스와 모텔주나스 중 후자를 선택한 셈이다. 실제로 이들의 잔류 여부는 지난 시즌부터 논의돼 왔다. 이르면 2015년 여름, 모텔주나스와 존스 모두 로케츠와 사전 계약을 갱신할 수 있는 기회를 갖게 됐다.
로키츠에서 훈련받은 슈퍼스타들은 왜 버림받는 걸까? 그는 로키츠가 보내고 싶은 선수가 아니었지만 당시 로키츠는 만족스러운 제안을 하지 않았다. 당시 존스와 모주나스는 모두 연봉 약 1200만달러, 계약기간 4년 이상의 계약을 희망했지만 로케츠와 합의에 이르지 못했다. 시즌 중반 로케츠는 트레이드를 통해 모텔 주나스를 디트로이트 피스톤스로 보내는 대신 존스가 더 나은 신체적 재능을 갖기를 원한다는 답변을 내놨다. 하지만 상황은 로켓츠의 예상만큼 순조롭게 진행되지 않았습니다. 건강검진 이후 모텔유나스는 건강검진에 불합격해 '복귀'됐다. 그리고 그렇게 주나스 모텔은 휴스턴으로 돌아가는 당황스러운 여행을 떠나야 했습니다. 그는 로켓츠를 비난하는 대신 칭찬을 아끼지 않았다. 동시에 모텔 유나스 역시 신체검사 불합격에 대해 "그들(피스톤즈)은 반성하고 있는 것 뿐이다. 몸에는 전혀 문제가 없다"고 소감을 밝혔다.