소위 금원제국은 브레튼우즈 체제를 가리킨다.
1970년대 3차 석유파동으로 미국은 미국 달러와 금의 고정환율을 유지할 수 없게 되자 두 차례에 걸쳐 미국 달러에 대한 평가절하를 단행했다.
미국 달러화 가치 하락은 미국 국내 경제에 미치는 영향은 미미하지만, 대외적으로는 다른 나라 통화의 절상을 강요해 자국의 경쟁력을 떨어뜨리고 동시에 자산을 떨어뜨리는 것과 같다. 미국 달러로 표시되는 금액이 줄어들었습니다. 미국은 순채무국이고, 채권국이 보유하고 있는 달러 자산은 줄어들었고, 이익을 본 것은 미국이다.
다른 나라들이 미국 달러를 쥐고 있는 이유는 미국이 브레튼 체제를 유지하겠다고 약속했지만, 석유위기 이후 약속을 어기고 자국의 이익에 초점을 맞추면서 선언했기 때문이다. 중앙은행에 대한 미국 달러-금 교환 사업 제공을 중단하게 되었고 이로 인해 미국에서 서구 세계를 휩쓴 경제 및 금융 위기가 발생했습니다. (즉, 위기를 '수출'하는 것)
이런 의미에서는 극단적인 이기주의다.