피라냐의 천적: 아라파이마.
아라파이마는 살아있는 화석으로 알려진 고대 물고기로 현재는 남미 아마존강 유역에 주로 서식하고 있다. 이름에서 알 수 있듯이 아라파이마는 대형 민물고기입니다. 성숙한 아라파이마는 길이가 2.5m를 초과하고 무게는 최대 100kg이며 길이는 4.5~6m에 이릅니다.
주로 작은 물고기를 잡아먹지만 가끔 뱀, 거북이, 개구리, 곤충, 심지어는 작은 악어까지 잡아먹으며, 피라냐도 먹이 중 하나이다.
살아남기 위해 아라파이마는 특히 피라냐의 공격에 저항하기 위해 최대 6.4 MPa/m1/2의 인성을 갖춘 미세한 갑옷 구조를 갖춘 비늘을 진화시켰습니다. 외부 하중으로부터 에너지를 흡수할 수 있으며 균열의 팽창과 확장에 효과적으로 저항할 수 있습니다. 일단 외부 힘이 가해지면 이 외부 "반응성 장갑" 층은 자연스럽게 늘어나고 반응하여 외부 힘을 상쇄합니다. 이는 또한 피라냐에게 물린 힘을 흡수하거나 밀어낼 수 있게 해줍니다.
아라파이마 보호 수준
아라파이마는 "세계 보존 연맹 멸종 위기종 적색 목록"(IUCN) 1996 ver2.3 - 데이터 부족(DD)에 포함되었습니다.
야생 어획량은 크게 감소했으며, 이를 완화하기 위해 브라질과 콜롬비아의 아마존 강 유역에서는 점차 물고기 사육이 개발되고 있습니다.
아라파이마(Arapaima)는 거대한 공기 호흡 물고기로, 성체 단계에서 일부 표본은 수백 킬로그램에 달하고 때로는 길이가 4미터를 초과하기도 합니다. 이 물고기는 살이 맛있고 뼈가 없어 18세기 초부터 집중 어획의 대상이 되었습니다. 100년 전에는 브라질 벨렝 항구에서만 연간 아라파이마 어획량이 1,200톤을 넘었습니다. 2006년에는 아마존 유역 전체에서 신고된 양이 380톤에 불과했습니다. 오늘날 야생 아라파이마 개체수는 50,000~100,000마리에 달하는 것으로 추산됩니다.