말은 수천년 전에 인간이 길들여온 초식 동물이다. 고대 우리나라에서는 말은 농업 생산, 운송, 군사 활동의 주요 원동력이었습니다. 생산성의 발달, 과학기술의 발달, 동력기계의 발명과 널리 보급됨에 따라 말은 실생활에서 차지하는 역할이 매우 미미하며, 주로 승마스포츠와 육류생산에 이용되고 있다. 사육되는 동물도 매우 작습니다. 그러나 일부 개발도상국과 지역에서는 말은 여전히 주로 견인용으로 사용되며 견인력의 중요한 원천입니다.
외모 특징
말의 체격과 크기는 품종에 따라 크게 다릅니다. 무거운 품종은 무게가 1,200kg이고 키는 200cm이고 작은 품종은 무게가 200kg 미만이고 키가 95cm에 불과하며 소위 포켓 포니는 60cm에 불과합니다. 머리와 얼굴은 곧고 길며 귀는 짧습니다. 팔다리가 길고 뼈가 튼튼하며 힘줄과 인대가 잘 발달되어 있으며 야자베개의 잔재가 있는 매미(밤눈이라고도 함)가 있고 발굽이 단단하여 딱딱한 땅에서도 빠르게 달릴 수 있습니다. 털 색깔은 복잡하며 대부분 수탉, 밤나무, 녹색, 검은색입니다. 털갈이는 봄과 가을에 한 번만 이루어집니다. 땀샘이 잘 발달되어 있어 체온 조절을 돕고, 심한 추위나 더위를 두려워하지 않아 새로운 환경에 쉽게 적응할 수 있습니다. 가슴이 깊고 넓어 심장과 폐가 발달해 달리기와 격렬한 노동에 적합하다. 식도는 좁고 위는 단일하며 대장, 특히 맹장이 잘 발달되어 있어 음식물의 소화와 흡수에 좋습니다. 담낭은 없지만 담관이 발달되어 있습니다. 씹는 힘이 매우 강한 치아로, 앞니와 어금니 사이의 공간을 비트수용부라고 하며, 조립 시 비트피스를 배치하여 제어가 용이합니다.
사람들은 대개 치아의 개수나 모양, 마모 정도, 예민한 청각과 후각을 기준으로 나이를 판단합니다. 두 눈 사이의 거리가 넓고 시야가 겹치는 부분이 30%에 불과하므로 거리 판단력도 좋지 않으며 눈의 초점 조정 능력도 약합니다. 1마일 떨어진 곳에 있는 물체의 흐릿한 이미지를 형성하지만 가까운 거리에 있는 물체의 모양과 색상을 잘 구별할 수 있으며, 이 동물만이 색상을 식별할 수 있습니다. 머리와 목은 매우 유연하며 양쪽 눈의 시야 영역은 330°~360°입니다. 눈의 안저 부분에 있는 망막의 바깥층에 막이 있어 감광성이 강하여 밤에도 주변 물체를 선명하게 볼 수 있습니다. 말은 훈련하기 쉽고 청각, 후각, 시각 등 감각 기관을 통해 기억력을 향상시킬 수 있습니다. 평균 수명은 보통 30~35년이며, 가장 긴 수명은 60년 이상입니다. 분만 연령은 3~15세이며, 일부는 20세까지 되기도 합니다.