산맥이란 여러 개의 산과 계곡으로 구성된 산을 포함하여 일정 방향으로 뻗어 있는 것을 의미하며, 맥상처럼 일컬어지는 전체적인 성질이 있어 산맥이라고 불린다.
산맥은 여러 개의 산과 계곡으로 구성된 산을 포함하여 일정한 방향으로 뻗어 있는 산을 가리킨다. 맥상처럼, 그리고 어떤 전반적인 성질이 함께 부를 수 있기 때문에 산맥이라고 불린다. 주로 지각 운동의 내영력 작용으로 뚜렷한 주름이 있어 산지와 구별되는 반면, 산지는 일정한 힘의 작용으로 구김 현상이 뚜렷하지 않다.
산맥의 구성은 주산 (줄기), 큰 가지, 작은 가지, 여맥을 포함한다. 여맥은 상대적으로 작으며, 줄기나 큰 가지와 더 긴 저온지대를 떨어져 있어야 한다. 산맥과 산계, 몇몇 인접 산맥의 종합체가 바로 산계이다. 예를 들어, 로소화산은 실제로 산계로, 여러 산맥과 많은 산들을 포함하고 있다. 수천 리에 면면한 천산은 대형 산계이다.
산맥 종류:
1. 주름산 두 판이 서로 밀치고, 지각이 구부러지고 변형되어 산맥을 형성한다.
2. 화산산 마그마는 지구 깊은 곳의 마그마창고에서 분출해 화산을 형성하고, 분출된 용암, 화산재, 바위가 높은 화산송곳을 형성한다.
3. 단층산 지구판이 서로 충돌하여 지각에 단층이나 균열이 생기고 거대한 암덩어리가 밀려 올라간다.
4. 관상산 지각 아래의 마그마가 위로 솟아올라 지구 표면의 암석이 위로 솟아올라 관상산을 형성한다.