우라늄은 일반적으로 희귀금속으로 간주됩니다. 우라늄은 처음에는 유리 착색이나 세라믹 유약에만 사용되었으며, 1938년 우라늄 핵분열이 발견된 이후에는 주요 핵 원료가 되었습니다.
순도가 3인 U-235는 원전용 저농축 우라늄이고, 순도가 80을 넘는 우라늄은 순도가 90을 넘는 고농축 우라늄을 무기급 우라늄이라고 합니다. 농축 우라늄은 주로 핵무기 제조에 사용됩니다. 무기급 U-235 1,000g을 얻으려면 200톤의 우라늄 광석이 필요합니다. 우라늄을 정제하고 농축하는 주요 방법으로는 가스확산법과 가스원심분리법이 있다.
핵무기 문제로 인해 우라늄 농축 기술은 국제사회에서 확산이 엄격히 금지되는 민감한 기술이다. 현재 여러 원자력 보유국 외에도 일본, 독일, 인도, 파키스탄, 아르헨티나 및 기타 국가가 우라늄 농축 기술을 습득했습니다.