헤게모니 안정론은 국제정치경제학에서 신현실주의의 이론적 핵심으로 서구 선진국 학계에 폭넓은 영향력을 갖고 있다. 헤게모니 안정 이론은 학문적 이론일 뿐만 아니라 현재 미국 외교정책의 중요한 이론적 지침이기도 하다. 냉전이 끝난 뒤 두 패권이 경쟁하던 국제정치 지형은 복수의 세력을 지닌 하나의 초강대국으로 변모했다. 많은 미국인들은 세계가 미국에게는 단극 세계이며 미국이 정치적, 경제적, 군사적 패권을 자유롭게 추구할 수 있다고 믿습니다. 그러므로 패권안정론의 내용을 밝히는 것은 국제정세의 변화와 소위 미국의 일극패권의 성격을 이해하는데 긍정적인 의의가 있다. 찰스 킨들버거(Charles Kindleberger)가 처음 제안한 헤게모니 안정성 이론에 따르면, 개방적이고 자유로운 세계 경제를 위해서는 헤게모니 또는 지배적 위치를 점유하는 강력한 국가가 필요합니다.
'헤게모니 안정 이론'이라는 용어는 로버트 키오하네(Robert Keohane)에 의해 만들어졌습니다. 키오하네의 말에 따르면, 이 이론은 "일국이 지배하는 패권 구조가 강력한 국제 체제의 발전에 매우 유익하다고 믿습니다. 이 시스템의 운영 규칙은 비교적 명확하고 잘 지켜지고 있습니다.”
일부 학자들은 세계 질서가 권력 균형의 산물이 아니라 권력 독점의 결과라고 믿습니다. 소위 헤게모니 이론입니다. 그 대표자는 로버트 길핀(Robert Gilpin)이다. 그들은 국제경쟁에서 한두 국가에 최대한 권력이 집중되면 그 국가가 국제체제를 지배하는 독점체제를 갖게 된다고 믿는다. 국제적 안정을 만들고 유지하는 것은 권력의 우위라는 것이 기본 개념이다. 패권안정 이론은 단극 패턴의 한 측면을 현실적으로 설명하고 있다. 다른 관점에서 보면 다른 나라들은 패권국가의 역량보다는 패권국가의 역량을 더 걱정하게 될 것이다. Gilpin은 현 상태의 안정성을 가장 훼손할 가능성이 높은 요인은 국제 회원 간의 역량 발전의 불균형으로 인해 결국 시스템 내 권력의 재분배로 이어질 것이라고 믿습니다.