1981 년 3 월 30 일, 레이건 대통령은 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 노동집회에서 연설을 했는데, 그가 자신의 승용차로 돌아왔을 때 총에 맞아 가슴이 다쳤고, 그의 뉴스 비서 제임스 브래디와 두 명의 수행장교도 부상을 당했다.
대통령은 조지 워싱턴 대학병원에서 두 시간 넘게 수술을 받은 후 상황이' 아주 좋다',' 매우 안정적이다' 고 말했다. 데니스 올리리 박사는 "이번 수술은 매우 좋다" 며 "그는 머리가 맑아서 내일 국사를 처리할 수 있다" 고 말했다.
당국은 이미 25 세의 콜로라도리인 존 W 힌클리를 체포했다. 연방 법원은 그가 대통령 미수죄를 살해했다고 고발할 것이다. 그는 이미 감금되어 보석으로 석방될 수 없다.
레이건 대통령은 이미 70 고령이지만 매우 빠르게 건강을 회복했다. 총격 사건이 발생한 지 12 일 만에 레이건은 백악관으로 돌아왔다. 1984 년 11 월 레이건은 대통령 대선에서 다시 이겼다.