살다 보면 늘 많은 풍경을 경험하게 될 것이고, 그 풍경 중에는 결코 잊지 못할 풍경이 있을 것입니다. 눈을 감고 보니 절대 잊지 못할 그 장면이었다.
추운 겨울이었고 나는 교실 구석에 앉아 선생님이 내준 수학 문제를 풀고 있었다. 추워서 수시로 손에 숨을 쉬고, 한숨을 쉬고, 질문도 더 쓰고, 한숨을 쉬고, 숫자를 적었습니다. 내 뒤에 줄에 서 있던 동급생은 내가 추워하는 모습을 보고 나에게 쓴 작은 쪽지를 뜨거운 물병에 붙이고 내 어깨를 두드리며 나에게 건넸다.
작은 쪽지를 펼치니 아름다운 손글씨가 보였다. "너는 나보다 추위를 더 무서워하는구나! 너무 추워서 뜨거운 물병을 주라." 그 문구를 보니. 글을 쓰면서 나는 손짓을 했고, 안에 담긴 뜨거운 물병은 나에게 더 큰 따뜻함을 안겨주었고, 나는 눈물을 글썽이며 그녀에게 미소를 지으며 질문을 빨리 하라고 손짓했다. 나는 선생님이 빌려준 뜨거운 물병을 들고 고개를 돌려 선생님이 내주신 수학 문제를 계속 풀었다.
모든 문제를 다 풀고 나니, 뜨거운 물병의 온기에 손이 더 이상 차갑지 않은 것 같았다. 나는 선생님이 오시기 전에 재빨리 뜨거운 물병을 급우에게 돌려주었다. 그녀가 웃으며 뜨거운 물병을 가져가는 순간, 내 손이 그녀의 손에 닿았고, 내 눈은 그녀의 손이 얼마나 차가운지 알아차렸습니다. 내 손은 아이스캔디 같았고 동상도 많이 걸렸지만 손에 꼭 필요한 뜨거운 물병으로 수학 문제를 모두 끝냈습니다.
그녀의 손길은 내 인생에서 잊지 못할 풍경과도 같아 나에게 잊지 못할 장면을 선사한다. 내가 그녀에게 무슨 말을 하려고 했을 때, 그녀는 웃으며 어렸을 때부터 동상을 앓았다며 걱정하지 말라고 당부했다. 그런데 내가 어떻게 신경쓰지 않을 수 있겠는가? 결국, 이 손이 절실히 필요했던 뜨거운 물병을 가져간 사람은 결국 나였기 때문이다.
나중에 친해졌는데 그 장면은 늘 잊혀지지 않는다.
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