한때 전 세계에 널리 분포했으나 현재는 아시아, 유럽, 북미, 중동 지역을 중심으로 나타나고 있다.
늑대는 생물학적 사슬의 상위 레벨에 있는 포식자이며 대개 무리를 지어 이동합니다. 늑대는 양과 같은 가축을 잡아먹기 때문에 20세기 말까지 인간에 의해 대량으로 사냥당했고, 일본늑대 등 일부 아종은 멸종됐다.
외모 특성
회색늑대의 무게와 몸집은 지역에 따라 다르며 일반적으로 위도가 높아질수록 커지는 경향이 있다. 키(26~36인치), 무게 32~62kg(70~135lbs) 야생 늑대 체중 기록 --- 그 중 한 마리는 1939년 알래스카에서 사망했는데, 이는 80kg(175lbs)의 가장 작은 늑대입니다. 아라비아 늑대(Arabian Wolf)의 일부 암컷 늑대는 장거리 이동과 사냥에 적합하며, 강한 등과 다리는 10의 속도에 도달할 수 있습니다. 장거리 달리기의 경우 킬로미터/시(6마일)이며 거의 65km/h(40mph)의 속도로 질주를 사냥할 수 있습니다.
생활 습관
늑대는 매우 사교적인 종이다. 한 무리의 늑대 수는 약 5~12마리, 추운 겨울에는 최대 40마리까지이며, 일반적으로 지배적인 쌍이 이끈다. 늑대는 영토를 갖고 있으며 대개 자신만의 활동 범위를 가지고 있습니다. 무리에 속한 개인의 수가 늘어나면 영토는 줄어들게 됩니다. 그룹 간 도메인 범위는 중복되지 않으며, 해당 범위는 하울링과 함께 다른 그룹에 공지됩니다. 일반적으로 큰 먹이를 그룹으로 사냥합니다. 어린 늑대가 성장한 후에는 집단에 남아 동생들을 돌보고, 집단 내에서 지배적인 지위를 물려받을 수도 있습니다. 일부는 밖으로 이주하여(주로 수컷 늑대) 번식할 때 굴을 사용합니다. 보통 땅을 파고 자랄 수 있으며 높이가 3~4m이고 입구에 큰 둔덕이 있다. 야생 늑대의 수명은 일반적으로 12~16년이며, 사육 환경에서 자란 일부 늑대는 최대 20년까지 살 수 있습니다.
주행 속도는 약 55㎞에 달할 정도로 매우 빠르며, 내구성도 매우 좋다.
매우 지능적이며 냄새와 소리를 통해 의사소통이 가능합니다.
길들여진 개의 뇌 용량은 늑대에 비해 20~30% 적지만, 지도로 표시된 영역에서는 퇴화되지만, 다른 인간과 어울리는 영역에서는 뇌 용량이 늘어난다.
늑대는 육식동물을 주로 먹는 동물로 여름에는 가끔 풀, 새싹, 열매 등을 먹기도 하는데, 이들은 생물학적 사슬의 중요한 연결고리입니다.
생활 환경
회색늑대는 한때 북미 전역에 살았지만
지금은 알래스카와 브리티시 컬럼비아의 툰드라와 숲에서만 정기적으로 볼 수 있습니다.
회색늑대는 미국의 일부 지역에서만 발견됩니다.
이 동물에 대한 인간의 두려움과 미신, 증오와 오해가 생존을 어렵게 만든다.
늑대 무리는 일반적으로 2~15명의 구성원으로 구성되어 매우 사교적인 그룹을 형성합니다.
가장 강한 수컷이 이끄는 모든 구성원은 어린 늑대를 돌보는 일을 돕습니다.
암컷 늑대는 보통 4월부터 6월까지 새끼를 낳으며, 평균 7마리의 새끼를 낳습니다.
늑대는 주로 중형 및 대형 포유류를 잡아먹습니다. 연구에 따르면 늑대는 지역 생태 균형을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.
늑대의 유일한 천적은 인간입니다.
늑대의 입은 길고 좁으며 이빨은 42개이다. 늑대는 앞니, 송곳니, 소구치, 갈라진 치아, 어금니 등 5가지 유형의 치아를 가지고 있습니다. 송곳니는 위쪽에 2개, 아래쪽에 2개로 총 4개입니다. 길이는 2.8cm(1.5인치)에 달하며 먹이의 피부를 뚫고 큰 피해를 입힐 수 있습니다. 또한 갈라진 이빨은 어금니와 구별되는 4개이다. 이 갈라진 이빨은 고기를 찢는 데에도 사용된다. 앞니는 위아래로 각각 6개씩 12개로 비교적 작으며 물건을 물어뜯는 데 사용된다.
성장과 번식
늑대의 임신 기간은 약 61일입니다. 낮은 고도의 늑대는 1월에 짝짓기를 하고, 4월에는 더 높은 고도의 늑대와 짝짓기를 합니다.
새끼들은 2주가 지나면 눈을 뜨고, 5주가 지나면 젖을 떼고, 8주가 지나면 늑대 채집 장소로 데려온다.
늑대는 무리를 지어 생활하며, 수컷과 암컷이 서로 다른 수준으로 나뉘어 지배적인 수컷과 암컷 늑대가 원하는 대로 번식하지만, 낮은 지위의 개체는 자유롭게 선택할 수 없다.
암컷 늑대는 지하 동굴에서 새끼를 낳습니다. 63일의 임신 기간을 거친 후 암컷 늑대는 3~9마리의 새끼를 낳으며, 일부는 12마리 이상의 새끼를 낳기도 합니다. 무방비 상태인 새끼 늑대는 한동안 동굴에서 생활해야 하고, 수컷 늑대는 먹이 사냥을 담당한다. 새끼들은 약 5~6개월 동안 젖을 먹지만, 한 달 반 동안은 다진 고기도 먹을 수 있습니다. 태어난 지 3~4개월 된 새끼 늑대는 부모와 함께 사냥을 할 수 있습니다. 반년이 지나자, 작은 늑대는 스스로 먹이를 찾는 법을 배웠습니다. 늑대의 수명은 대략 12~14년이다. 무리를 지어 자라는 새끼 늑대는 부모뿐만 아니라 무리의 다른 구성원들의 보살핌도 받습니다. 늑대와 아프리카 하이에나는 먹이를 갈기갈기 찢어 뱃속에서 먹고 어린 늑대에게 돌아오면 음식을 역류시킵니다. 붉은늑대는 가끔 무리를 지어 새끼들을 함께 키우기도 하는데, 어미 붉은늑대는 아무 불만 없이 번갈아가며 새끼들을 키우기도 합니다.
늑대 사망 및 원인
성체 늑대의 사망 대부분은 사냥과 밀렵, 자동차 사고, 외상으로 인해 발생합니다.
성체 늑대는 때때로 경쟁자나 먹이에 의해 죽지만, 인간이 아닌 가장 위험한 적은 늑대 그 자체입니다.
늑대 사망률에 관한 연구에 따르면 늑대의 14~65%가 다른 늑대 때문에 죽는 것으로 나타났습니다.
이 밖에도 늑대는 집개에 의해 감염되는데, 광견병, 파보바이러스, 개홍역 등의 전염병도 주요 원인이다.
늑대의 행동 패턴과 신체 언어
일반적으로 지배적인 늑대는 확고한 표정과 귀를 앞으로 향한 채 키가 크고 곧게 서 있습니다.
꼬리는 뒤쪽을 향해 세로로 말려 있는 경우가 많습니다. 이는 지위가 높고 지배적인 늑대가 복종하고 지위가 낮은 늑대를 쳐다보고 있었을 수도 있음을 보여줍니다.
활동적--놀 때 늑대는 낮게 누워서 입술과 귀를 양쪽으로 당기고 때로는 적극적으로 혀를 빠르게 핥거나 내밀기도 합니다.
앵그리(Angry) - 화난 늑대의 귀가 꼿꼿이 서고, 등의 털도 꼿꼿이 서며, 입술이 말리거나 뒤로 젖힐 수 있고, 앞니가 드러나기도 하며, 때로는 등이 꼿꼿이 서기도 한다. 아치를 그리거나 으르렁거린다. .
두려움 - 겁을 먹으면 늑대는 눈에 띄지 않도록 몸을 더 작게 보이려고 하거나 방어를 위해 등을 구부리고 꼬리를 움츠릴 수도 있습니다.
공격--늑대가 쪼그려 앉거나 머리를 들고 고개를 숙이고 털을 느슨하게 하면 공격하라는 신호이다. .
즐거움 - 꼬리가 흔들릴 수도 있고, 혀가 입 밖으로 튀어 나올 수도 있습니다.
사냥--늑대는 사냥을 할 때 사냥의 긴장감으로 인해 꼬리가 곧게 펴진다.
게임 - 꼬리를 높이 들고 춤을 춥니다. 늑대는 마음대로 원을 그리며 뛰어다닐 수도 있고, 머리를 낮추고 앞몸을 땅에 대고 뒷다리를 들어올릴 수도 있습니다. 이는 집에서 키우는 개들의 장난스러운 행동과 유사합니다.
늑대의 진화
오늘날 세계의 모든 포유류는 백악기에 쥐처럼 생긴 작은 곤충식 동물인 동일한 조상을 갖고 있습니다. 6천5백만년 전, 공룡 시대 말기에 이 동물들은 오늘날 세계의 다양한 포유류로 진화하고 분화할 수 있는 기회를 가졌습니다. 육식동물은 약 6천만년 전 팔레오세 시대에 나타났습니다. 가장 오래된 육식동물은 고양이라고 불리지만 고양이과, 곰과, 하이에나과, 사향고양이과(물개과 바다사자)의 모든 동물에 속합니다.***같은 조상입니다. .
약 4,800만 년 전 고대의 작은 고양이는 고양이과와 개과의 두 가지 범주로 나뉘었습니다.
개과(Canidae)는 약 4천만년 전인 시신세 후기에 유래되었으며, 육식동물 중 가장 오래된 그룹이며 작은 고대 고양이와 최초로 구별되었습니다. 개과의 진화에는 세 가지 주요 계열, 즉 개과의 세 아과, 즉 현대 개 아과, 고대 개 아과 및 보로파기나에(하이에나와 유사한 개과)가 있습니다.
고대 개과(Canine subfamily)는 4천만년 전 북미에서 유래하고 발달한 고대 개과의 일종이다. 마치 여우와 족제비의 교배종처럼 보인다. 약 1,500만년 전, 이 가지가 점차 멸종되었고, 토멜라속은 오늘날의 보로파지나에 아과로 진화하여 살아남았습니다.
보로파기나에(Borophaginae)아과는 3400만년 전에 나타났습니다. 고대 개과(Canine subfamily)처럼, 그들은 북미에서만 발견됩니다.
크기는 고대 송곳니아과에 비해 훨씬 크며, 외형은 하이에나와 개 사이에 해당하는 크고 강력한 입이 특징이다. 이 그룹 역시 250만년 전에 멸종되었습니다.
마지막 가지인 현대 개과(Canine) 하위과가 오늘날 모든 개과 동물로 진화했습니다. 이 가지는 다른 두 가지와 거의 동시에 나타났지만, 다른 두 가지가 쇠퇴하기 시작한 1,500만년 전까지는 번성하지 않았다가 이후 발전하고 성장하기 시작했습니다. 이 아과 역시 북아메리카에만 존재했으며, 700만년 전 중신세가 되어서야 육교를 통해 아시아로 들어왔습니다.
육교를 건너온 이들은 오늘날의 개과의 직계 조상이 되었고, 계속해서 육교를 건너 두 대륙을 오가며 이주해 왔다. 이것이 붉은 여우와 회색 늑대가 유라시아와 북미에서 발견되는 이유입니다.
40만년 전, 다이어울프(Canis dirus)가 나타났고, 멸종 직전까지 오랫동안 지구상에서 늑대와 공존했다. 몸의 구조는 현대의 늑대와 완전히 다릅니다. 몸은 더 강하고 강하며, 팔다리는 더 얇고 짧아서 하이에나에 가깝습니다. 턱 조직이 커서 뼈를 부수는 능력이 있었습니다. 먹이사슬에서의 위치는 하이에나와 유사하며 사냥꾼보다는 청소부에 더 가깝습니다. 그들의 지능은 상대적으로 낮을 수 있습니다. 캘리포니아의 라 브레아 타르 구덩이에서는 다른 동물보다 훨씬 더 많은 무서운 늑대 뼈대가 발견되었습니다. 총 3,600개에 달합니다!
이 기간 동안 다이어 울프(Dire Wolf) 외에도 다른 여러 늑대 혈통도 발달하기 시작했습니다. Canis edwardsii는 북미에서 진화한 최초의 늑대로, 150만~180만년 전에 나타났습니다. 이 가지는 결국 현대 늑대인 Canis lupus로 진화했습니다.
늑대와 개의 혈연관계
개는 인간의 일상생활에 자주 등장하는 동물이며, 사실 개는 길들여진 늑대의 후손이다.
개의 조상은 동아시아의 늑대이다.
과학자들은 유럽, 아시아, 아프리카, 북미 지역의 수백 마리 개들의 DNA를 분석한 결과 전 세계 모든 개들의 유전자가 유사한 유전자 서열을 가지고 있다는 사실을 발견하고, 세계는 약 15,000년 전에 동아시아 늑대에서 진화했습니다. 이 개들의 조상은 미국 최초의 정착민들과 함께 아시아와 유럽을 거쳐 베링 해협을 거쳐 미국까지 여행했습니다.
스웨덴과 중국의 과학자들이 개 654마리의 유전자를 연구한 결과 동아시아 개들의 유전자가 매우 다양하다는 사실을 밝혀냈는데, 이는 늑대를 개로 길들인 최초의 동물이 동아시아인임을 보여준다.
이번 연구 결과는 최신 '사이언스' 잡지에 게재됐다. 이번 연구를 주도한 스웨덴 왕립공과대학 피터 사보리안 연구원은 인류의 조상은 처음에는 아주 적은 증거를 바탕으로 추측했다고 말했다. 개 중 의 개는 중동에서 옵니다. 왜냐하면 중동의 일부 고고학적 발견은 이 지역에서 많은 동물이 길들여졌음을 증명하기 때문입니다.
미국, 라틴 아메리카, 스웨덴 연구자들의 연구에 따르면, 15세기 유럽 정착민들이 아메리카 대륙에 오기 전에 동아시아 늑대와 유사한 유전자를 가진 개가 이미 아메리카 대륙에 출현했다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 12,000년에서 14,000년 전 사이에 베링 해협을 통해 아메리카 대륙에 도착한 최초의 정착민들이 길들인 개들을 데리고 왔음을 시사합니다.
미국 옵살라 대학교 연구원인 칼스 베라(Karls Vera)는 개들의 존재가 왜 정착민들이 미대륙 전역에 비교적 빠르게 퍼졌는지를 설명할 수 있다고 말했습니다.
개는 언제부터 늑대로부터 가축화됐는가를 두고 두 연구의 의견이 엇갈렸다. 개 하악골은 원래 독일에서 발견됐고, 스웨덴과 중국 과학자들은 DNA 분석과 고고학적 증거로 추정하고 있다. 여러 발견을 통해 개는 15,000년 전에 가축화되었음을 알 수 있습니다.