앵무새는 왜 말하는 법을 배우나요?

앵무새가 처음 말을 하면 주인은 종종 신이 나기도 합니다. 일부 앵무새는 시까지 낭송하기도 합니다. 앵무새가 말하는 것을 보면 우리는 '앵무새는 자신이 말하는 내용을 알고 있을까?'라고 생각하지 않을 수 없습니다. 단지 소리를 흉내내는 것일까요, 아니면 우리가 생각하는 것보다 더 지능적인 것일까요?

Assi Peipelberg 박사는 앵무새가 단순한 모방 이상의 것임을 발견했습니다. 앵무새(그리고 잉꼬와 같은 일부 종)는 다른 많은 동물과 달리 인간의 말을 모방하는 데 잘 적응된 성대를 가지고 있습니다. 페퍼버그 박사는 또한 아기 앵무새 그룹이 성체 앵무새의 의사소통 행동을 모방한다는 사실을 발견했습니다. 이것은 또한 앵무새가 주인으로부터 보상을 받기 위해 말을 모방하려는 동기를 설명합니다.

그러나 말하는 것과 의사소통하는 것은 전혀 다른 것입니다. 그래서 페퍼버그 박사는 인간의 언어 앵무새가 얼마나 많은 것을 배울 수 있는지 알아보기 위해 미국 노스웨스턴 대학에서 일련의 실험을 진행했습니다. 1977년 애완동물 가게에서 아프리카 회색 앵무새를 사서 알렉스라는 이름을 지어주었다. (아프리카 회색 앵무새는 앵무새들 사이에서 단어를 잘 배운다.) 처음에 Alex는 평범한 앵무새처럼 보였습니다. 하지만 나중에 알고 보니 알렉스는 매우 똑똑한 새였습니다.

페퍼버그 박사는 알렉스를 우리에 머물게 하고 그에게 쟁반에 담긴 열쇠를 보여주었습니다. "열쇠!" 알렉스가 말하자 페퍼버그 박사가 열쇠를 건네주었습니다. Pepperberg 박사는 Alex를 일반 소유자가 애완용 앵무새를 대하는 것과 다르게 대합니다. Alex가 무언가의 이름을 올바르게 부를 때만 의사로부터 보상을 받게 됩니다.

페퍼버그 박사는 과거에는 앵무새가 사물을 구별할 수 있다고 아무도 믿지 않았지만, 이제 알렉스는 종이, 옥수수, 코르크 등을 포함한 100가지 이상의 사물을 식별할 수 있다고 말했습니다.

알렉스가 사물을 인식하는 법을 배운 후, 다음 단계는 그에게 "key"뿐만 아니라 "blue key"라는 복합어를 만드는 법을 가르치는 것이었습니다. Alex는 다양한 색상의 이름을 빨리 배웠습니다. 빨간색 키와 녹색 키를 앞에 두고 "그 둘의 차이점은 무엇입니까?"라고 묻는다면 즉시 "색상입니다!"라고 대답할 것입니다.

차이점에 대해 물을 때 , Alex는 "모양" 또는 "재료"라고 대답할 수도 있습니다. 그러나 "물질"이라는 단어를 발음할 수 없었다고 페퍼버그 박사는 말했습니다. "물질"이라고 하면 "물질"처럼 발음했습니다.

수년간의 훈련 끝에 Alex는 지루해졌습니다. 먼저 열쇠를 알아보고 입에 넣은 다음 땅에 던졌습니다. 오래된 장난감을 가지고 노는 것이 지겨워지면 Alex는 장난감을 바꿔 달라고 요청할 것입니다. 너무 많은 키를 주면 "나는 코르크를 원해요!"라고 말할 것입니다.

그 앞에 새로운 것을 놓으면 호기심 많은 이 녀석은 "그게 뭔지 말해봐!"라고 소리칠 정도다. 이때 아이템 이름을 물어보면 평소에 시도할 색깔이다. 추측합니다. Pepperberg 박사는 이것이 Alex가 그 물건을 원했기 때문이라고 생각합니다. 실제로 알렉스가 식별 연습을 재미있게 하기 위해 페퍼버그 박사의 조수들은 장난감 가게를 방문하여 온갖 종류의 장식품을 검색했습니다.

그러나 알렉스에게는 훈련 과정도 어렵다. 때로는 억울한 2살 아이가 "안돼!"라고 소리치는 모습도 있고, 때로는 자신이 주인공임을 증명하기 위해 "나 간다!"라고 큰 소리로 알리고는 사라지기도 한다. 연구원들의 눈을 피해라.

어떤 사람들은 페퍼버그 박사의 실험이 앵무새가 언어를 마스터할 수 있다는 것을 증명하지 못했다고 생각합니다. 그들의 추론은 알렉스가 보상을 받기 위해 말하는 것이지 결국 인간과 적극적으로 대화하는 것이 아니라는 것이었습니다.

이런 견해에 대해 페퍼버그 박사는 알렉스가 인간처럼 언어를 사용할 수는 없지만 적어도 단어와 문장을 사용하여 자신의 생각을 표현하고 있다고 답했다. 이는 이 작은 남자의 뇌 속에 복잡한 생각이 숨겨져 있음이 틀림없다는 것을 의미합니다.

또 다른 흥미로운 사실: 알렉스는 제비, 딸기, 포도의 이름을 지을 수 있습니다. 한번은 사과를 보고 “바나나를 원해요!”라고 외쳤습니다. 바나나와 딸기를 결합하여 이전에는 본 적이 없는 이 이상한 과일에 대한 새로운 단어를 만들었습니다.