우리는 지구상의 해양 면적은 71% 를 차지하고 육지 면적은 29% 에 불과하다는 것을 알고 있다. 하지만 이 비율이 크지 않은 육지 면적 중 산지가 총 육지 면적의 28% 이상을 차지하여 4200 만 제곱킬로미터에 달하는 아시아 전체의 면적으로 지구상의 산이 많다는 것을 알 수 있다.
지구상에 이렇게 많은 산이 어떻게 형성되었을까?
지질학자들은 산을 형성하는 주요 동력이 지각의 수평 압착이라고 생각한다. 하나는 지구의 자전 속도의 변화로 인한 동서향의 수평 압착이다. 다른 하나는 다른 위도에서 지구가 자전하는 선속도가 다르기 때문에 지각이 적도 방향으로 압착되는 것이다. 이 두 가지 압착과 지각 힘의 불균형으로 인한 왜곡은 다양한 방향으로 가는 산맥을 형성한다.
일반적으로 지각에서 비교적 단단하고 단단한 부분은 지각이 움직일 때 종종 부러지고, 끊어진 양쪽에서 상대적으로 올라가거나 내려가며, 때로는 지면을 두드러지게 하여 높은 산이 될 수 있다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 강함, 강함, 강함, 강함, 강함, 강함, 강함)
지각의 일부 연약한 지대는 지각운동이 심해져서 주름이 융기되어 생기는 경향이 있는데, 이로 인해 세계의 많은 산맥들이 이렇게 형성되고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)
지각 운동으로 인해 지면이 울퉁불퉁한 후 기후, 흐르는 물, 빙하의 침식을 거쳐 오늘날 이렇게 험준한 산준령의 이미지가 생겨났다.
그러나 지각 운동이 멈추지 않았기 때문에, 신생대에 형성된 일부 산맥들은 지금도 우리나라의 히말라야 산처럼 끊임없이 상승하고 있다.