아 정말 기분 좋다. (켄토 모리)
일본원숭이, 즉 '눈원숭이'가 수십 년 동안 겨울 동안 인공 온천에서 목욕하는 모습이 목격되었습니다. 이제 연구자들은 원숭이가 이런 행동을 하는 이유를 정확히 발견했습니다.
결과는 그다지 충격적이지 않았습니다. 원숭이들은 추웠습니다.
그러나 연구자들은 온천욕에 빠지면 원숭이의 생물학적 스트레스 수준이 감소할 수도 있다는 사실도 발견했습니다.
이는 인간과 마찬가지로 온천이 눈원숭이에게 스트레스를 감소시키는 효과가 있음을 시사한다고 이번 연구의 주요 저자인 일본 교토 대학의 라파엘라 다케시타(Rafaela Takeshita)는 원숭이의 독특한 온천 목욕 습관에 대해 말했습니다. 행동 유연성이 추운 기후 스트레스로부터 보호하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 설명합니다." [포토 갤러리: 재채기코 원숭이]
이 연구는 화요일(4월 3일) Nature 저널에 게재되었습니다. Primates 저널에 게재되었습니다.
일본원숭이(Macaca fuscata)는 세계에서 인간이 아닌 영장류 중 가장 북쪽에 살고 있습니다. 그들은 특히 추운 환경에 적응하여 겨울 동안 털이 더 두껍고 길어집니다.
그러나 1963년 일본 나가노현 지고쿠다니 원숭이 공원에 살고 있던 암컷 일본원숭이가 근처 호텔의 노천탕에서 목욕하는 것이 목격되었고 다른 원숭이들도 재빨리 그 행동을 따라했다고 연구자들은 설명한다. 여러분이 상상할 수 있듯이 원래 사람을 수용하기 위한 온천에서 원숭이 떼가 목욕을 했으나 위생적이지 않았기 때문에 공원 관리인은 원숭이만을 위한 새로운 온천을 건설했습니다. 2003년에는 공원에 사는 일본원숭이의 약 1/3이 겨울에 정기적으로 온천을 방문했습니다. Bathing Monkeys는 이제 인기 있는 관광 명소가 되었습니다.
목욕하는 원숭이는 체온을 유지하기 위해 그렇게 하는 것처럼 보이지만 과학자들은 이 가설을 뒷받침할 생리학적 데이터가 없다고 말합니다.
새로운 연구에서 연구자들은 4월부터 6월까지, 그리고 10월부터 12월까지 지고쿠다니 원숭이 공원에서 성체 암컷 원숭이 12마리에 대한 데이터를 수집했습니다. 그들은 원숭이들이 온천에서 보낸 시간을 조사하고 또한 원숭이의 생물학적 스트레스 수준과 관련된 대사산물인 "분변 글루코코르티코이드"에 대한 분변 샘플을 분석했습니다.
연구자들은 암컷 눈원숭이가 봄보다 겨울, 특히 추운 주에 온천을 더 자주 사용한다는 사실을 발견했습니다.
또한, 겨울 동안 원숭이의 대변 글루코코르티코이드 수치는 목욕을 하지 않은 주보다 목욕을 한 주 동안 더 낮았습니다.
연구원들은 또한 지배적인 여성이 목욕에 가장 많은 시간을 소비하여 자신의 지위로부터 이익을 얻었지만, 또한 지위가 낮은 여성보다 더 공격적인 갈등에 관여하여 에너지 소비와 스트레스 수준이 더 높다는 사실을 발견했습니다. 따라서 연구자들은 지배적인 여성들이 온천의 이점과 높은 순위의 비용을 비교했다고 말합니다.
연구원들은 온천욕이 "원숭이에게 생리학적 이점을 제공하는 기회주의적 전통"이라고 결론지었습니다.
연구원들은 이제 원숭이로부터 혈액을 연구하거나 타액 샘플을 수집하기를 원합니다. 이 샘플이 목욕과 관련된 스트레스 수준의 다른 단기 변화를 보여 주는지 확인합니다.
생명과학에 관한 원본 기사입니다.