황체는 가임기 여성의 난소에서 주기적 변화가 일어나는 산물입니다. 배란 후 난포가 성숙해지며 혈전이 형성됩니다. 난포에 남아있는 과립막 세포는 비대화되고 증식되며 세포내에는 "황체 세포"라고 불리는 노란색 지질이 포함되어 있어 황체 세포는 점차적으로 배란 후 1주일 후에 황체를 형성하며 직경이 최대로 커집니다. 이때 난자가 수정되면 이 황체는 임신의 황체로 변하여 임신 46개월 이전까지 계속 유지될 수 있습니다. 수정이 이루어지지 않으면 황체는 퇴화되기 시작하여 점차 백색체를 형성하고 46일이 지나면 월경이 시작되고 난소에 새로운 난포가 생기기 시작합니다.
황체파열은 산부인과에서 흔히 발생하는 급성 복부질환으로, 주로 14~30세의 젊은 여성에게 발생하며, 황체파열 후의 변화는 사람마다 다르며, 그 임상증상과 발현 양상도 크게 다릅니다. 갑작스럽지만 아주 경미한 복통만 있을 수 있으며, 파열된 모세혈관은 저절로 낫고, 소량의 혈액이 저절로 흡수되는 경우도 있으며, 어떤 경우에는 복통이 더욱 심해지며, 이후에 복통이 발생하기도 합니다. 황체체의 혈관이 복강으로 흘러들어가며 심한 경우 출혈성 쇼크가 발생해 제때에 치료하지 않으면 생명을 위협할 수도 있다.