포르투알레그레는 유럽계 이민자들이 다수 거주하는 도시로 정치계에서는 오랜 좌파 전통을 갖고 있으며 현 집권 브라질 노동당(PT)의 중요한 거점이기도 하다.
1980년대 후반, 브라질 노동당은 시 선거에서 승리하고 시민 참여 확대와 사회적 배제 감소를 중심으로 일련의 사회 개혁을 시작했습니다. 이러한 조치를 '민주주의의 급진화'라고 하는데, 그 중 '참여예산제도'는 국제적으로도 매우 유명하며, 유엔으로부터 '경영 투명성을 확보하기 위한 가장 혁신적인 조치 중 하나'로 평가받고 있다.
이러한 개혁으로 인해 이 도시는 브라질에서 빈부격차가 작은 몇 안 되는 도시 중 하나가 되었습니다. 이것이 세계사회포럼이 이 도시를 개최지로 선택한 이유 중 하나이다.