2005년 가을, 베이징의 거리는 점점 추워지기 시작했습니다. 길에는 가끔 나무에서 몇 개의 노란 나뭇잎이 떨어지는 것을 볼 수 있었습니다. 길가도 성숙해지기 시작했습니다. 나는 북경의 가을과 북경의 가을색을 아주 좋아합니다. 길가의 아름다운 가을색에 취하던 중, 길가에 앉아 구걸하는 어머니와 두 딸의 그런 가족을 만났습니다. 도로에는 보행자가 거의 없었으며, 때때로 보행자들이 어머니와 두 딸을 지나쳐 지나가는 모습이 보였습니다. 그들의 머리 위에는 커다란 버드나무가 있었고, 때때로 그들은 여전히 높은 하늘에서 몇 개의 노란 나뭇잎이 그들 앞에 떨어지는 것을 볼 수 있었습니다. 내가 그들에게 다가가자, 나는 어머니 품에 안긴 어린 소녀가 어머니 품에 안겨 잠들어 있는 것을 보았습니다. 아이는 아주 어렸지만, 길가의 버스 경적소리는 무척 시끄러웠지만, 아이는 길가의 소음이 그녀와 아무 상관이 없다는 듯 엄마 품에 안겨 아주 편안하게 잠을 잤습니다. 어머니 반대편에는 어린 소녀가 누워있습니다. 이 어린 소녀는 어머니 품에 안겨 있는 어린 소녀보다 나이가 훨씬 많습니다. 그들 앞에는 구걸하는 항아리가 놓여 있었고, 그 뒤에는 음료수병 몇 개와 패스트푸드 상자가 담긴 상자들이 놓여 있었습니다. 내가 도착한 것을 보고 어머니는 전혀 반응하지 않았지만, 어린 소녀의 눈은 항상 내 손에 들린 카메라를 바라보고 있었다. 내 손에 늘 카메라를 바라보고 있던 어린 소녀를 보니, 그 소녀의 얼굴이 보라색으로 변해 있었다. 그래서 아이 엄마에게 아이가 밥을 못 먹어서 배고픈지, 입을 옷이 너무 적어서 배고픈지 물었지만, 아이 엄마는 아이가 아프다고 했습니다. 왜 시간을 내어 아이를 병원에 데려가 진료를 받지 않느냐고 물었더니, 아이 엄마는 힘없이 집에 돈이 없어서 북경까지 와서 구걸하고 돈을 요구한 뒤 도와야 한다고 말했다. 그녀의 아이는 치료를 받습니다. 그 아이들의 어머니의 이 말은 나를 놀라게 했고, 바로 이 말 때문에 내가 그들의 삶에 들어섰습니다.
사실 그들의 삶 속으로 들어가기 전에는 몇 가지 이유가 있었다. 원래 나는 옷과 음식을 가지고 이 가족을 자주 방문하곤 했는데, 이때 길가에서 터키식 바비큐를 파는 중년 여성을 자주 만났는데, 이 중년 여성은 자신의 가족이 모두 거짓말쟁이라고 말했습니다. 낮에는 길가에 앉아 구걸하고 밤에는 큰 호텔에 묵습니다. 그녀는 나에게 그들을 돕지 말라고 조언했습니다. 그래서 이런 질문을 통해 이 집의 남자 주인, 쓰레기를 치우느라 바쁜 중년 남자, 그리고 가장을 알게 되었습니다. 이 집의 주인은 올해 31세인 양루차이(Yang Rucai)입니다. Yang Rucai가 나에게 말한 바에 따르면, 그에게는 두 딸이 있는데, 큰 딸의 이름은 Yang Dan이고 그녀는 올해 7살입니다. 막내딸의 이름은 Zhou Hua이고, 올해 막 1살이 되었습니다. 길가에서 구걸하고 있는 모녀는 그의 아내와 두 딸이었다. 그들의 가족은 허난성 민취안 현 린치샹 샤미아오 여단 Xuelouxi 여단 Xiaoyangtangzhuang 출신입니다. 어두워질 때마다 양루차이는 쓰레기 정리 작업을 내려놓고 아내와 아이들을 데리러 달려갑니다. 양루차이가 업고 있는 아이는 올해 7살이 된 큰딸 양단이다. Yang Rucai에 따르면 Yang Dan은 어렸을 때부터 선천성 심장병을 앓고 있었습니다. 그의 가족은 병을 치료할 돈이 없었기 때문에 현재는 쓰레기를 줍고 구걸하는 생활 방식에만 의존할 수 있습니다. 양단의 미래를 준비하기 위해 돈을 저축하세요. 그러나 이제 양단의 상태는 더욱 악화되어 걸을 때에도 숨쉬기가 어려워지고 있으며, 아버지와 어머니의 도움으로만 걸을 수 있게 되었습니다.
처음 양단의 집에 들어갔을 때 눈앞에 보이는 것이 의심되기 시작했다. 가을이 지나고, 추운 겨울이 슬슬 다가오고 있습니다. 이렇게 바닥에서 잠을 자고 있는 꼬마 양단과 그 가족들을 보니 양단과 그 누나도 얼어버릴까 걱정이 되었습니다. 동시에 길가 상점에서 터키식 바비큐를 파는 중년 여성의 말이 진정성인지 의심하기 시작했습니다. 의심이 들기 시작했지만, 내가 보고 있는 것이 실제가 아니며 어쩌면 다른 곳에 있는 것일지도 모른다는 걱정이 여전히 들었습니다. 이를 위해 나는 그들이 원래 이곳에 살았는지 확인하기 시작했다. 때로는 밤에 몰래 호텔에 가서 쉬는 것 같아요. 그래서 나도 모르게 양단이의 이웃이 되었고, 양단도 나의 좋은 친구가 되었다.