하이에나는 가장 악명 높은 동물 중 하나로 늘 '아프리카의 제2형'으로 불려 왔으며, 사납고 공격적이며 육식성이 강한 것으로 유명하다. 하지만 사실 모든 하이에나가 그렇게 짜증나는 것은 아닙니다. '하이에나'라는 이름은 우리가 일반적으로 다른 동물을 부르는 이름과 동일합니다. 하이에나과에 속하는 모든 종의 총칭입니다.
하이에나과에는 하이에나와 하이에나라는 두 개의 아과가 있습니다. 하이에나는 3종, 하이에나는 코요테 1종만 있습니다. 그중 줄무늬하이에나와 하이에나는 혼자 생활하기 때문에 우리가 흔히 보는 무리와는 조금 다르며, 이 두 종은 고기를 별로 선호하지 않습니다.
줄무늬 하이에나는 잡식성으로 고기가 없어도 살 수 있지만, 하이에나는 고기에 관심이 없습니다. 흰개미를 먹고, 일련의 신체적 조정을 거쳐 더 이상 다른 동물에게 큰 위협이 되지 않습니다.
하이에나 남자는 흔히 세계에서 가장 위험한 직업 중 하나로 여겨지며 야생 점박이 하이에나를 아무런 보호도 없이 키우는데, 하이에나는 그들을 쉽게 찢어버릴 수 있다. 이들 하이에나족은 낮에 모은 먹이를 가지고 밤이 되면 정해진 장소로 이동하고, 그러면 하이에나들이 떼를 지어 나타나 인간과 대화를 나누며 애완동물처럼 먹이를 구걸한다.