1970년대 테레사 텡(Teresa Teng) 못지않게 유명했던 홍콩 가수 메이링 챈(Meiling Chan)은 철저한 학자 엄마였다. 그녀는 신작 '50가지 교육 방법 - 나는 세 아들을 스탠포드에 보냈다'에서 세 아들이 질문을 하면 요리를 할 때도 난로를 끄고 아이들과 진지하게 동행한다고 말했다. 답을 찾기 위해. 그녀는 배우는 가장 좋은 방법은 처음부터 마음을 정하고 "끝까지 해내고" "파악하는 것"이라고 믿습니다.
행복한 학교생활을 하려면 어떻게 해야 할까요? 내 생각에는 "하라"와 "하지 말라" 두 가지 선택밖에 없다고 생각한다. 열심히 공부하는 아이들은 커리큘럼을 따라가고 시험도 잘 봐요. 그들에게는 배움 그 자체가 행복이기 때문에 학교를 매우 좋아합니다.
반대로, 배움에는 무관심하고 친구들과 노는 것만 좋아하는 아이들도 있습니다. 공부를 계속할 수 없더라도 마음에 두지 않을 것이며 시험 문제를 풀 수 없어도 신경 쓰지 않을 것입니다. 아무것도 배울 수 없어도 학교생활은 즐겁습니다. 물론 나는 내 아이들이 이 길을 선택하는 것을 원하지 않는다.
?공부가 잘 안 되는 아이들이 가장 힘들죠?
학업 성적을 높이고 싶은데 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 내 얼굴과 자존심은 물어보지도 못해요. 다른 사람은 감히 물어볼 수도 없어요. 열심히 공부해서 시험을 쳤는데 점수가 너무 낮아서 점점 불안해지고 자신감도 떨어졌어요. 천천히, 나는 내가 모르는 것이 무엇인지도 몰랐고, 다른 사람에게 조언을 구하는 방법도 몰랐습니다. 이런 '손이 닿지 않는' 상태에 빠지면 아이들은 배움을 싫어하게 되고 학교가 지옥 같다고 느끼게 됩니다. 그러다 보니 나 자신을 비난하고 미워하는 일만 하게 되는데... 그래서 '손이 닿지 않는 것'이 가장 어려운 일이다.
그렇다면 그러한 상황에 빠지지 않으려면 어떻게 해야 할까요? 이는 처음부터 학업을 "실행"하고 "파악"하겠다는 결심을 해야 함을 의미합니다.
이해가 안 되는 일이 생기면 이해할 때까지 부끄러움 없이 질문해야 한다. 아이가 어찌할 바를 모르고 괴로워하면 부모와 주변 사람들이 제때에 상황을 알아채고 도움의 손길을 내밀고 끝까지 가르쳐야 할 책임이 있다. 이것이 자녀를 곤경에서 구출할 수 있는 유일한 방법입니다.