예로부터
생물학
집안의 눈에는 여전히 일반인의 인상으로 공룡이 진정한 선사 빅맥으로, 지금으로부터 억만년 전의 중생대는 천하무적의 지구 패주이다. 특히 영화' 쥐라기 공원' 의 중요한 역할 티라노사우루스와 벨로사우루스와 같은 육식공룡들은 크고 기민하며 각종 초식성 동물을 잡아먹으며 심지어 비교적 약한 육식공룡까지 잡아먹는다.
하지만 최근 몇 년 동안 발굴된 다양한 공룡들, 심지어 매우 사나운 티라노사우루스의 뼈에
눈에 띄는 상처를 자주 보고 고생물학자들을 곤혹스럽게 했다. 육식공룡이 초식공룡을 추격한 흔적이거나 공룡이 음식, 배우자, 영토를 쟁탈하기 위해 남긴 흔적이라고 생각하는 사람들도 있다. 하지만 2000 년 여름에 발견된 새로운 화석은 이에 대해 다른 답을 얻을 수 있다.
악마의 거대한 악어' 라고 불리는 이 화석은 아프리카 사하라 사막에서 발견되는데, 그곳은 인적이 드물고 생명의 흔적이 거의 없지만 고생물학자들의 눈에는' 천국' 이다. 고된 노력만 거치면 화석을 찾는 사람들은 왕왕 만재로 돌아온다. 2000 년 미국 고생물학자 폴 셀로노가 이끄는 일행 17 명이 네 번째로 사하라 사막에 입성하면서 단수, 기름 끊기, 트래핑 등의 어려움을 겪다가 8 월 30 일 목적지인' 가두파오바' 지역에 도착했다.
현지인의 언어에서' 가두파오와' 는' 낙타도 들어가는 것을 두려워하는 곳' 을 의미한다. 이 불모지에서 과학자들은 노력 끝에 1 억 1 천만년 전 강 퇴적층에 얕은 척추 화석과 거대한 두개골 화석을 많이 찾았다. 그러나 고생물학자들은 발견된 거대한 화석 골격에 모두 당황했다.
이전에 보도된 공룡 화석과는 다르지만 파충류인 악어의 뼈와 매우 비슷하지만, 합쳐진 거대한 몸집은 악어라는 것을 믿을 수 없다. 현대 악어의 3 미터 길이의 몸집에 비하면 이런 녀석은 정말 놀랍다. (윌리엄 셰익스피어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어)
고생스러운 발굴 작업을 통해 고생물학자들은 이 거대한 파충류의 약 50 개의 골격 화석을 찾아' 슈퍼악어' 라고 명명하고 조립 작업을 마쳤다. 조립한 화석 개체들에 대해 사람들은 어안이 벙벙했다. 이 선사 초거대 악어는 처음부터 끝까지 12 미터가 넘는 수컷 * * * 차처럼 자란다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 예술명언) 몸무게는 같은 작은 고래처럼 몸무게가 8 톤이 넘는 것으로 추산된다. "혈분 대구" 는 그 입을 형용하기에 충분치 않다. 입만 봐도 1.8 미터, 안에는 비수 같은 송곳니가 100 개 이상 있기 때문이다.
악어 가족의 진화사에서 지금까지 다양한 악어를 볼 수 있는' 슈퍼악어' 는 가장 큰 악어 중 하나로 꼽힐 수 있다. (윌리엄 셰익스피어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어) 더욱 무서운 것은 이 초대형 악어의 거대한 입 꼭대기에는 확연히 팽창한 전두가 생겨 마치 큰 종양처럼 생겼는데, 지금의 악어에서는 아직 이런 모습을 본 적이 없다는 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어) 일부 고생물학자들은 단순히 그것을 "악마의 거대한 악어" 라고 부른다.
사실, 일찍이 1966 년에 프랑스 고생물학자 앨버타 펠릭스는 이 거대한 악어의 화석을 발견했지만, 그는 악어처럼 보이지만, 이미 발견된 육식공룡과는 달리 몸집이 크고 상상할 수 없을 정도로 컸다. 더 많은 화석을 찾지 못하고 어리둥절한 프랑스 학자들은 그것을' 육식악어의 왕' 이라고 명명할 수밖에 없었다.
고생물학자 폴과 그의 동료들이 사하라에서 발견한' 슈퍼악어' 화석은 지금까지 발견된 비교적 완전한 거대한 악어의 화석으로, 이 고생물의 존재에 대한 강력한 증거를 제공한다. 슈퍼악어' 화석을 찾은 아프리카 사하라다 사막은 1 억여 년 전 숲이 무성하고 강이 빽빽한' 보배지' 였다. 생태 환경은 오늘날과는 전혀 달랐다. 원래는 고생물화석이 많이 나는 곳이었다.
현재 연구에 따르면' 슈퍼악어' 라는 절대적으로 무서운 거대한 파충류는 백악기 중기의 아프리카 대륙에만 살고 있다. 바울 같은 고생물학자들은 "초대형 악어" 가 현대 악어의 직계 조상이 아니라 가까운 친척일 뿐이라고 분석했다. 악어동물은 약 23 억 년 전 중생대 트라이아스기의 말기에 나타났다. 쥐라기 초기에는 완전히 다른 두 개로 나뉘어졌는데, 하나는 육지에 살고, 하나는 물에 살고 있었다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)
백악기 초기에는 현대 악어와 비슷한 고대 악어류가 지구에 나타나 현대 악어와 비슷한 두개골을 낳고 양서류 생활을 시작했다. 초거대 악어' 의 색다른 두개골에 직면하여 고생물학자들은 이 거대한 골화 전두가 현대에 살고 있는 인도 악어와 비슷하지만 훨씬 더 크다는 것은 이' 슈퍼악어' 가 물고기보다 훨씬 더 육질이 많은 사냥감을 포격할 수 있다는 것을 의미한다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 동물명언)
한편' 슈퍼악어' 의 머리 위에 있는 이 부풀어오르는 볼이 키스단에서 태어났다는 것은 이 악어의 후각 능력이 크게 향상되고 심상치 않은 포효 소리를 낼 수 있다는 것을 보여준다. (윌리엄 셰익스피어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어) 악어는 "귀가 멀고 말 못 하는 동물" 이라고 생각하는 사람들도 있지만, 사실 악어는 울음소리로 서로 연결되어 있다. 이' 슈퍼악어' 의 두개골은 좁고 눈은 머리 윗부분에서 태어나 반잠복적으로 강변에 출몰해 먹이를 기다리는 데 적합하다. 고생물학자들은' 슈퍼악어' 비늘의 연륜을 자세히 세어 평균 연령이 50 세에서 60 세여야 한다고 추산했다.
사실, 한 세기 전인 1892 년에는 상당히 무서운 거대한 악어 화석, 일부 뼈 조각과 치아 등을 발견한 고대 생물학자들이' 악어' 라고 명명한 적이 있다. (윌리엄 셰익스피어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어) 과학자들은 또한 공룡 화석 근처에서 많은 오리너구리의 골격 화석을 발견했는데, 초식한 오리너구리는 키가 9 미터가 넘으며 몸무게가 12 톤에 달할 것으로 추정되는데, 족히 악어의 두 배에 달할 것으로 추정된다. 하지만 7500 만 년 전, 이 거대한 오리너구리들이 늪 기슭에 와서 물을 찾아 마셨을 때, 자기보다 훨씬 작은 악어에게 물렸고, 생으로 삼키게 될 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)
하지만 이 세상에는 여전히 더 무서운 악어가 있다. 남아메리카의 아마존 강 유역은 세계에서 가장 유명한 악어가 생산되는 곳이며, 둔한 악어와 넓은 키스 악어는 여전히 그곳의 물 강국이다. 1986 년, 캐나다 고생물학자는 거의 100 년 전 사람들이 명명한 것은 아마도 역사상 가장 큰 거대한 악어인 프루스악어의 턱 화석과 두개골 화석의 일부분 조각일 것이다. 이 화석들은 세계에서 가장 큰 악어 두개골을 철자한다. 길이는 1.5 미터, 치아는 6, 7 센티미터이다!
악어의 머리와 신장의 비율에 따르면, 고생물학자들은 이 프루스악어의 몸길이가 15 미터, 체폭 2.7 미터, 무게가 18 톤으로 사나운 티라노사우루스보다 10 톤 더 무겁고, 악어 체중의 거의 3 배에 달할 것으로 추정하고 있다. 그리고 이 악어의 치아는 전혀 노화되지 않았으며, 길이가 19 미터에서 20 미터까지 계속 성장할 수 있을 것으로 예상된다! 파충류는 나이가 들수록 체길이는 거의 무한히 늘어날 수 있기 때문이다.
몸집이 크고 상당히 완전한' 악마의 거대한 악어' 를 찾아 고생물화석 발견의 공백을 메웠으며, 고생물학의 다양성에 대해 더 많이 알게 되었다. 하지만 반가운 나머지 고생물학자들은' 마귀 악어' 와 함께 과학자들이 동시대의 악어 화석을 발견했는데, 그 중 한 종류는 길이가 8 센티미터밖에 되지 않았고, 일부 고생물학자들은 당시 악어마다 다른 음식을 먹거나 경쟁하는 자원이 다르기 때문에 개인간에 큰 차이가 있을 수 있다고 생각한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 동물명언) (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마) (미국 TV 드라마), 동물명언) 하지만 이 설명은 만족스럽지 못한 것 같다.
계속해서 밝혀진 자료에 따르면 고생물학자들은 이전에 중생대와 신생대 지층에서' 악마의 거대한 악어' 와 비슷한 체형을 가진 거대한 악어를 발견했는데, 예를 들면 약 7000 만 년 전에 살아온' 다노수크레스' 와 약 1500 만 년 전의' 람버수크레스' 를 발견한 적이 있다. 일부 학자들은 거대한 악어가 생물진화사에서 여러 차례 나타났으며, 당시의 수역 광포와 관련이 있을 수 있다고 생각한다. 현대의 고래류와 마찬가지로 몸집이 큰 동물이 수역에서 살기에 더 적합하기 때문이다.
문제는 이미 일부 학자들이' 체형이 멸종의 선후' 라는 개념을 제시했고, 대형생물은 생물진화사에서 체형이 작은 생물보다 먼저 멸종될 것이라고 주장했다. 그런데 거대한 악어는 왜 이' 법칙' 을' 준수' 하지 못했을까요? 체형이 거대한 악어 화석이 백악기 이후에도 계속 나타나기 때문이다. 그리고 악어는 왜 공룡과 동시에 존재할 수 있을 뿐만 아니라 백악기 말기의 큰 재난을 피할 수 있었을까? (윌리엄 셰익스피어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어, 악어) 그' 신비한 힘' 이 선택적으로 공룡을 죽이고 악어 가족을 남길 수 있을까?
"악마의 거대한 악어" 의 체형과 생리적 구조상, 이 큰 녀석은 모두 "선주" 가 아니다. 그것의 강력하고 강력한 가랑이, 100 여 개의 비수 같은 송곳니, 체형이 큰 공룡을 찢기에 충분하다! 그래서 많은 고생물학자들은' 마귀의 거대한 악어' 를 본 뒤' 악어가 동물의 세계를 지배한 적이 있다!' 고 말한다 그들은 공룡, 심지어 사나운 티라노사우루스 골격 화석에 있던 의심스러운 흉터에 대한 답을 찾을 수 있다고 생각한다.' 악마의 거대한 악어' 는 의심할 여지 없이 강력한' 공룡 킬러' 다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언)
이 몇 가지 선사 시대의 거대한 악어 화석의 발견은 전통적인 고생물학 관념에 중대한 도전을 제기하였다. 중생대 생물권은 정말 사람들이 지금 상상하는 것과 같을까? 공룡이 정말로 지구를 완전히 지배한 적이 있습니까? 고대 과거에 대한 사람들의 인식은 아직 상당히 얕아서 더 많은 화석과 더 많은 연구가 필요한 것 같다.